Le défenseur central allemand Nico Schlotterbeck ne participera plus à la Coupe du Monde 2026 de la FIFA après avoir subi une rupture du ligament collatéral médial de sa cheville gauche, a confirmé la fédération allemande.
Le défenseur de Borussia Dortmund, âgé de 26 ans, a dû céder sa place à la mi-temps lors de la victoire 2-1 de l'Allemagne contre la Côte d'Ivoire samedi, remplacé par Antonio Rudiger. Le staff médical allemand a depuis précisé que la blessure l'écarterait des terrains pendant plusieurs mois.
Malgré la gravité de sa blessure, Schlotterbeck restera avec le groupe aux États-Unis pour le moment. Selon le règlement de la compétition, l'Allemagne ne peut pas appeler de remplaçant une fois le tournoi commencé.
Un tournoi qui avait si bien commencé
Schlotterbeck avait été l'un des joueurs les plus en vue de l'Allemagne lors de ce tournoi, disputant l'intégralité du match d'ouverture — une victoire 7-1 contre Curaçao, où il avait inscrit le deuxième but — avant de rejouer contre la Côte d'Ivoire.
Le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann a rendu hommage au défenseur, exprimant sa déception de perdre un joueur aussi clé.
"Schlotti nous manquera énormément sur le terrain en tant que défenseur d'exception, notamment pour sa remarquable qualité de relance. Ça aurait pu être sa Coupe du Monde," a déclaré Nagelsmann.
Nagelsmann a toutefois salué l'état d'esprit positif de son joueur, précisant que Schlotterbeck « regarde déjà de l'avant » et qu'il conserve une influence précieuse au sein du groupe, même en dehors du terrain.
Les options restantes en défense centrale
L'Allemagne dispose encore de Jonathan Tah, Antonio Rudiger, Waldemar Anton et Malick Thiaw — ce dernier évoluant à Newcastle — comme options en défense centrale pour la suite du tournoi.
L'Allemagne a déjà assuré la première place du Groupe E et sa qualification pour les huitièmes de finale avant d'affronter l'Équateur jeudi. Sur le plan personnel, Schlotterbeck avait prolongé son contrat avec Borussia Dortmund jusqu'en 2031 en avril, mettant fin aux spéculations sur un éventuel départ.
