L'Écosse pourrait vivre le moment le plus décisif de son histoire footballistique mercredi à Miami, face au Brésil — et le plus étonnant est qu'elle peut atteindre les huitièmes de finale quelle que soit l'issue du match.

L'équipe de Steve Clarke peine à se montrer dangereuse en attaque. Elle n'a cadré aucun tir lors du dernier match et demi, avec seulement deux frappes cadrées sur l'ensemble de la compétition. L'attaquant Che Adams n'a touché le ballon que trois fois dans la surface adverse en 146 minutes. Leur unique but — une double déviation inscrite avant la 30e minute contre le Maroc — témoigne du peu de menace créée devant le but.

Une chance historique, quel que soit le résultat

Les statistiques sont accablantes. En remontant au dernier Championnat d'Europe, l'Écosse n'a cadré que cinq tirs sur ses cinq derniers matchs de tournoi. Ses trois buts lors de ces rencontres sont le fruit de deux frappes déviées et d'un but contre son camp. Face au Maroc vendredi, elle n'a cadré aucun tir — une première à cette échelle depuis le Mondial 1986.

Pourtant, le format élargi de cette Coupe du Monde laisse la porte ouverte à une qualification parmi les meilleurs troisièmes, même en cas de défaite contre le Brésil. Aucune sélection écossaise n'a jamais franchi la phase de groupes en Coupe du Monde. Cela pourrait changer cette semaine — victoire, match nul ou défaite.

Un succès contre le Brésil entrerait dans la légende. Un nul déclencherait la fête au sein de la Tartan Army. Et même une courte défaite, si les résultats d'ailleurs sont favorables, pourrait envoyer l'Écosse en huitièmes de finale pour la toute première fois.

Clarke dans la tourmente, mais ses critiques passent peut-être à côté

Clarke a essuyé des critiques pour ce que certains qualifient d'approche trop prudente contre le Maroc — alors même que l'Écosse avait terminé ce match avec un secteur offensif composé de Lyndon Dykes, Ross Stewart, Scott McTominay et Ben Gannon-Doak. Ses détracteurs semblent difficiles à satisfaire.

Exiger que l'Écosse attaque à tout prix dès le coup de sifflet initial contre le Brésil reviendrait à jouer le jeu d'une équipe dotée d'une vitesse fulgurante sur les ailes et d'une finition de classe mondiale. L'Espagne menait l'Arabie saoudite 3-0 après 24 minutes dans un match de groupe. Le Brésil avait déjà mené Haïti 3-0 à la mi-temps dans un autre. Les arguments en faveur de la prudence sont solides.