Lorsque Seattle a annoncé qu'elle organiserait un match de la Fierté pendant la FIFA World Cup 2026, le tirage au sort n'avait pas encore eu lieu. Le moment est désormais arrivé — et les deux équipes qui fouleront la pelouse de Lumen Field le 26 juin sont l'Egypt et l'Iran, deux nations qui comptent parmi les législations anti-LGBTQ les plus sévères du monde.

Un match aux enjeux immenses sur et en dehors du terrain

La rencontre coïncide avec le week-end annuel de la Fierté à Seattle, avec des célébrations prévues dans les rues autour du stade. Elle revêt également une importance sportive considérable : l'Egypt est en tête du groupe G avec quatre points, tandis que l'Iran occupe la deuxième place avec deux points, ce qui signifie que la qualification pour les huitièmes de finale pourrait se jouer sur ce résultat.

L'Iran fait face à une contrainte logistique supplémentaire — des restrictions de voyage empêchent l'équipe de passer la nuit sur le sol américain, la forçant à voyager depuis sa base au Mexique le jour même du match.

Les deux nations ont réclamé l'annulation

Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a qualifié l'identité visuelle liée à la Fierté d'« inappropriée » et de « décision irrationnelle ». L'Egyptian Football Association a publié un communiqué officiel : « L'Egypt rejette catégoriquement toute activité liée au soutien (de l'homosexualité) lors du match. De telles initiatives sont en contradiction avec les valeurs culturelles, religieuses et sociales de la région, notamment dans les sociétés arabes et islamiques. »

En Iran, les relations homosexuelles sont criminalisées et des hommes gays ont été exécutés pour sodomie. L'Egypt a arrêté des membres de la communauté LGBTQ au titre des lois sur l'indécence et a, ces dernières années, réprimé les manifestations publiques de la Fierté, notamment le déploiement de drapeaux arc-en-ciel.

La FIFA, qui ne joue aucun rôle officiel dans l'organisation du match de la Fierté, a refusé d'annuler ou de déplacer la rencontre. Le comité d'organisation local de Seattle a confirmé que l'événement se déroulera comme prévu, déclarant : « Le football a un pouvoir unique d'unir les personnes par-delà les frontières, les cultures et les croyances. Nous sommes honorés d'accueillir un match de la Fierté et de célébrer la Fierté au sein d'une communauté footballistique mondiale. »

Eric Wahl et l'espoir d'unité

Eric Wahl, membre du Comité consultatif du match de la Fierté de Seattle, a joué un rôle central dans l'organisation de cet événement. Il est le frère du journaliste Grant Wahl, décédé lors de la FIFA World Cup 2022 au Qatar d'un anévrisme de l'aorte — un mois après avoir été brièvement retenu par des agents de sécurité pour avoir porté un maillot de football arc-en-ciel.

« Nous voulons que les habitants d'Egypt et d'Iran sachent que, quelle que soit leur identité personnelle, ils seraient les bienvenus à Seattle, et nous serions heureux de les accueillir », a déclaré Eric Wahl à Sky Sports News.

Wahl a reconnu la position difficile dans laquelle se trouvent les joueurs des deux sélections, estimant qu'il serait « légèrement injuste » de leur demander de se prononcer sur autre chose que le football. « Qu'ils soient pour ou contre les droits des personnes gay en général ne me préoccupe pas, car ils doivent penser aux régimes oppressifs dont ils sont issus — et c'est là ma plus grande inquiétude », a-t-il ajouté.

Le jour du match, Wahl prévoit de porter une version du maillot arc-en-ciel pour lequel son frère Grant avait été détenu au Qatar. « Je pense que ce sera extraordinaire. J'ai hâte de partager cette expérience, et je sens que Grant en sourit aussi », a-t-il confié.

La position de la FIFA : zéro discrimination, drapeaux arc-en-ciel autorisés

La FIFA traitera ce match de la même manière que n'importe quel autre du tournoi. Un porte-parole a confirmé : « La FIFA World Cup 2026 est un événement inclusif qui accueille des personnes de tous horizons. Les supporters de toutes orientations sexuelles et identités de genre sont les bienvenus aux matchs et aux événements. »

Les drapeaux arc-en-ciel seront autorisés à l'intérieur de Lumen Field, conformément au Code de conduite des stades de la FIFA World Cup 2026, qui permet les déclarations générales en matière de droits humains, à condition qu'elles respectent le code. L'identité visuelle de la FIFA lors du match se limitera à son habituelle campagne « No Discrimination ».

En cas d'incident discriminatoire à l'intérieur du stade, la procédure en trois étapes de la FIFA s'appliquera : le match est interrompu, une annonce enjoint les spectateurs de cesser le comportement offensant, et — si cela persiste — la rencontre peut être suspendue ou, en dernier recours, définitivement arrêtée.

Seattle espère qu'il n'en sera rien, et que le 26 juin restera dans les mémoires comme une célébration joyeuse et inclusive du football et de la communauté.