L'insistance de la FIFA à affirmer que la FIFA Coupe du Monde 2026 s'est déroulée sans aucune activité de paris suspecte est remise en question après qu'un organisme de surveillance indépendant a relevé sept irrégularités potentielles dans les 104 matchs du tournoi.

La cellule d'intégrité de l'instance dirigeante avait annoncé mardi qu'aucun signe de manipulation de matchs ou de schéma de jeu irrégulier n'avait été détecté pendant la compétition de juin et juillet. Pourtant, ces conclusions s'opposent directement à celles du Group of Copenhagen — un organisme indépendant lié au Conseil de l'Europe dont le mandat couvre la prévention de la manipulation des matchs dans le sport.

Sept avis jaunes émis

Bien que le rapport complet du Group of Copenhagen n'ait pas encore été publié, des sources proches du dossier ont confié à The Athletic que l'opération de surveillance de l'intégrité du groupe avait émis sept avis jaunes durant le tournoi. Chaque avis représente des cas présentant « plusieurs indications différentes d'irrégularités [dans les paris]. »

L'expert en paris Christian Kalb a apporté un éclairage important. « Les avis du Group of Copenhagen peuvent s'expliquer par des comportements atypiques tels que des variations de cotes ou des liquidités de couverture — il existe de nombreuses explications qui ne relèvent pas de la manipulation, » a-t-il déclaré à The Athletic. « Le problème majeur survient lorsqu'il peut y avoir un conflit d'intérêts et des informations privilégiées potentielles sur ces questions. Lorsqu'on parle de marchés de prédiction, on peut détecter certains comportements inhabituels, mais nous devons être très prudents car ils peuvent être utilisés pour des marchés de couverture. »

Ce qui a été signalé

Parmi les sept avis figurait un marché portant sur la participation de Folarin Balogun avec United States contre Belgium, soulevé après que Balogun avait reçu un carton rouge lors du match contre Bosnia and Herzegovina. Ce marché s'est distingué étant donné que 14 autres joueurs ont été expulsés lors du tournoi sans déclencher de marchés comparables.

Le Group of Copenhagen a également mis en lumière le carton rouge de Themba Zwane lors du match d'ouverture de South Africa contre les co-organisateurs Mexico, ainsi que l'interminable révision VAR qui a finalement annulé le but de Ferran Torres pour Spain contre Saudi Arabia en phase de groupes.

Par ailleurs, Polymarket — la plateforme de prédiction basée sur les cryptomonnaies liée au marché Balogun signalé — aurait absorbé plus de £3,5 millions de paris sur Cape Verde battant ou faisant match nul avec Spain en phase de groupes. Ce match s'est conclu par un surprenant 0-0.

Aucune allégation directe — mais les questions demeurent

Point crucial : aucun des sept avis jaunes ne constitue une allégation directe de manipulation de match, et la poignée de rencontres placées sous surveillance renforcée lors du dernier tour des matchs de groupe n'a pas déclenché de nouvelles alarmes.

L'ampleur des paris sur la FIFA Coupe du Monde 2026 était stupéfiante. Selon The Athletic, le Group of Copenhagen estime que 240 milliards de dollars ont été misés sur l'ensemble du tournoi — soit environ le double du volume enregistré lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. L'extension de la compétition de 64 à 104 matchs explique une grande partie de cette hausse, et les analystes soulignent qu'un certain degré d'irrégularité statistique est difficile à éviter totalement dans un événement d'une telle ampleur.

Dans ce contexte, l'affirmation catégorique de la FIFA selon laquelle aucun schéma de paris irrégulier n'a été observé semble de plus en plus difficile à défendre.