La légende de Manchester United, Teddy Sheringham, a exprimé ses doutes sur le recrutement de Carlos Baleba pour £70 millions, avertissant que le milieu de terrain camerounais aura besoin de six mois avant de pouvoir être réellement évalué à Old Trafford.

Baleba, 22 ans, est arrivé de Brighton & Hove Albion en remplacement de Casemiro, et le manager Michael Carrick a indiqué que le milieu devrait être disponible à la sélection d'ici 10 à 14 jours — ce qui situerait ses débuts lors d'un match de Premier League ou de Carabao Cup.

Les réserves de Sheringham

L'ancien attaquant de 60 ans a été direct dans son analyse : « Je ne suis pas convaincu par Carlos Baleba — nous ne l'avons pas encore vu évoluer dans un club soumis à la pression de Man Utd, il faudra donc six mois environ avant d'avoir une idée précise. »

La préoccupation de Sheringham porte sur le saut en termes d'attentes que Baleba doit désormais assumer. Le milieu n'a jamais représenté un club de l'envergure de Manchester United, et Sheringham estime que ce contexte est déterminant avant de porter un jugement sur le nouveau venu.

La dernière apparition compétitive de l'international camerounais fut précisément contre Manchester United — une défaite 3-0 de Brighton & Hove Albion lors de la dernière journée de la saison de Premier League. Il avait cumulé 31 apparitions dans l'élite cette saison-là avec les Seagulls.

Le contraste avec Tielemans

Sheringham a établi une distinction entre la situation de Baleba et celle de Youri Tielemans, également nouvelle recrue, qui a débuté les trois premiers matches de Manchester United en Premier League. L'ancien joueur d'Aston Villa s'est particulièrement distingué lors de la victoire 5-2 à domicile face à Ipswich.

« Quand vous recrutez deux ou trois joueurs, on s'attend à ce qu'ils jouent. Avec quelqu'un comme Tielemans, tout le monde en dit du bien et on s'attend à ce qu'il s'intègre directement dans le onze, ce qui a été le cas », a déclaré Sheringham.

Mainoo pourrait bloquer la voie à Baleba

Sheringham a également désigné Kobbie Mainoo comme un obstacle potentiel aux ambitions immédiates de Baleba. Malgré les £70 millions investis, l'ex-joueur de Brighton pourrait trouver difficile d'accumuler du temps de jeu tant que Mainoo occupe sa place dans l'équipe.

« Quelqu'un comme Baleba, avec Kobbie Mainoo qui joue, devra peut-être faire preuve de patience. Quand cette chance viendra, il devra la saisir à deux mains », a ajouté Sheringham.

Le prochain match de Premier League de Manchester United est le derby de Manchester à Old Trafford dimanche, après leur rencontre de UEFA Champions League contre Sabah FK jeudi.