Liverpool ont démis Arne Slot de ses fonctions d'entraîneur principal, un an seulement après que le Néerlandais ait conduit le club à son 20e titre de Premier League. La décision intervient au terme d'une deuxième saison décevante, les Reds terminant à la cinquième place — suffisant pour se qualifier pour la Champions League, mais avec seulement 60 points, leur total le plus bas depuis 2015/16.

Andoni Iraola, récemment parti de Bournemouth, serait le grand favori pour occuper le poste vacant à Anfield, des négociations formelles entre les deux parties devant débuter prochainement.

Le communiqué de Liverpool

Dans un communiqué officiel, Liverpool a reconnu le poids de cette décision : "Que cette décision ait été difficile à prendre en tant que club va sans dire." Le club a salué l'éthique de travail, la rigueur et l'expertise de Slot, tout en affirmant que le changement était devenu nécessaire pour avancer.

"Nous souhaitons saisir cette occasion pour exprimer notre reconnaissance envers Arne, qui occupera toujours une place particulière dans l'histoire de ce club en tant qu'entraîneur qui a offert le 20e titre de championnat à Liverpool."

Le communiqué souligne également que Slot a assumé ses responsabilités dès son arrivée, guidant le club non seulement vers un titre, mais aussi à travers une période douloureuse après la perte de Diogo. Liverpool a adressé ses meilleurs vœux à Slot et confirmé que lui et sa famille seraient toujours les bienvenus à Anfield.

Iraola grand favori

Liverpool s'apprête à engager des discussions formelles avec Iraola, dont la relation avec le directeur sportif Richard Hughes constitue un atout majeur dans sa candidature. Hughes avait joué un rôle déterminant pour convaincre Bournemouth de nommer Iraola en provenance du Rayo Vallecano en 2023. L'Espagnol a depuis accompli un travail remarquable sur la côte sud de l'Angleterre, hissant le club à la sixième place et en Europa League.

Iraola avait été en discussions avec Bayer Leverkusen et figurait également parmi les options de Crystal Palace — vainqueur de la Conference League — mais ces clubs avaient toujours anticipé qu'il rejoindrait un projet plus ambitieux. Sky en Italie avait également rapporté qu'Iraola restait ouvert au poste de Liverpool, même avant qu'un poste ne soit officiellement vacant.

Une philosophie de jeu différente

L'analyste de Sky Sports News Vinny O'Connor a suggéré que le licenciement était motivé par des raisons philosophiques plutôt que par les seuls résultats. La conviction au sein du club, a-t-il expliqué, est qu'un profil d'entraîneur différent est nécessaire — capable de produire un football offensif et vibrant que les supporters de Liverpool associent à l'ère Jurgen Klopp.

"Le style de jeu est quelque chose que les supporters de Liverpool apprécieraient vraiment," a déclaré O'Connor à propos d'Iraola. "Je pense que tout le monde a été impressionné par ce qu'il a accompli à Bournemouth. Émotionnellement aussi, je pense qu'il comprendrait les supporters de Liverpool, et les supporters de Liverpool le comprendraient."

O'Connor a reconnu l'ampleur du défi — décrivant le passage de Bournemouth à Liverpool comme un bond encore plus grand que la transition de Slot depuis Feyenoord — mais a noté qu'Iraola figurait confortablement en tête de liste de Liverpool pour l'instant, le club menant un processus rigoureux en parallèle.