L'Afrique du Sud a remporté son deuxième titre consécutif du TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations | COSAFA Qualifier dimanche, en battant le Mozambique, pays hôte, 2-1 en finale, concluant ainsi un parcours parfait avec cinq victoires en cinq matchs.

Oarabile Booysen a ouvert le score d'une magnifique frappe longue distance à la 28e minute, avant que Martinho Comecar n'égalise pour le Mozambique deux minutes plus tard. Steven Mendes a ensuite tranché le débat sur penalty à la 58e minute, offrant à la fois le titre et le Soulier d'Or — son sixième but du tournoi.

Mendes, attaquant des Kaizer Chiefs, avait également transformé deux penalties lors de la victoire 4-2 de l'Afrique du Sud en demi-finale contre la Zambie. Amajita a terminé la compétition avec 13 buts inscrits et seulement trois encaissés, réalisant trois clean sheets consécutifs en phase de groupes.

Le beau parcours du Mozambique

Malgré la défaite, le Mozambique a réalisé une campagne remarquable à domicile. Après avoir été éliminé de justesse en phase de groupes suite à une défaite 1-0 contre la Namibie — se qualifiant comme meilleur deuxième aux points de fair-play devant l'Angola, les deux équipes terminant à six points avec des billets offensifs identiques — les Mozambicains ont ensuite battu la Namibie 3-0 en demi-finale grâce à des buts de Comecar, Diego Pelembe et Hissen Socrate.

Le Mozambique a été réduit à dix en fin de match lorsque Milton Macombe a reçu un carton rouge pour un coup de pied sur Mendes. Les deux finalistes ont néanmoins décroché leur qualification pour le TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations Ghana 2027 en tant que représentants de la COSAFA.

Alírio Cuna du Mozambique a été désigné Joueur du Tournoi après avoir inscrit cinq buts, un de moins que Mendes. Le gardien sud-africain Takalani Mazhamba a reçu le Gant d'Or, tandis que la Namibie a obtenu le Trophée du Fair-Play.

La Zambie décroche le bronze

Plus tôt dimanche, la Zambie a rebondi après sa défaite en demi-finale pour s'imposer 3-0 face à la Namibie dans le match pour la troisième place. Gift Mumbi a ouvert le score à la 42e minute, avant que Sipho Muntanga ne s'offre un doublé — à la 62e minute puis à la première minute des arrêts de jeu — pour offrir la médaille de bronze aux Junior Chipolopolo.

La Namibie avait été l'une des équipes les plus impressionnantes de la phase de groupes, gagnant ses trois matchs sans encaisser le moindre but, mais n'a pas pu reproduire ce niveau en phase à élimination directe, encaissant deux défaites consécutives 3-0 face au Mozambique et à la Zambie.

Le tournoi en chiffres

La compétition a réuni 22 matchs et produit 73 buts, soit une moyenne de 3,32 par rencontre. Le match le plus prolifique a été celui entre Maurice et les Seychelles en phase de groupes avec 7 buts, tandis que les plus larges victoires — toutes deux 5-0 — ont été signées par le Mozambique contre Maurice et par l'Angola contre le Lesotho.