Les préparatifs de l'Espagne pour la finale de la Coupe du Monde de la FIFA ont été perturbés samedi lorsque de violents orages ont balayé New York et le New Jersey, entraînant l'annulation de la dernière séance d'entraînement avant la finale de dimanche.

Le groupe de Luis de la Fuente devait s'entraîner sur le terrain de Melanie Lane dans le New Jersey. La séance a d'abord été suspendue en raison des conditions météorologiques extrêmes, avant que la FIFA confirme qu'aucun créneau alternatif ne serait proposé à l'Espagne pour s'entraîner samedi.

La fédération espagnole de football (RFEF) a publié un communiqué expliquant que la suspension était conforme au protocole américain de sécurité en cas d'orage, lequel impose l'arrêt de toute activité sportive en plein air dès lors que de la foudre ou une activité électrique est détectée dans un rayon de huit miles autour du site. Selon ce même protocole, la reprise n'est possible qu'après au moins 30 minutes sans nouvel éclair.

« La séance d'entraînement de l'équipe nationale espagnole sur les terrains du centre d'entraînement Melanie Lane dans le New Jersey a été suspendue conformément au protocole américain de sécurité en cas d'orage. Les joueurs effectuent actuellement une séance d'échauffement en salle », a indiqué la RFEF.

À Morristown — à environ cinq miles du site d'entraînement prévu pour l'Espagne — les champions en titre d'Argentine ont finalement pu fouler la pelouse, bien que leur séance ait débuté avec environ 45 minutes de retard en raison des mêmes intempéries.

Le décor est planté pour la finale

L'Espagne et l'Argentine se retrouveront dimanche en finale au New York New Jersey Stadium, avec un coup d'envoi prévu à 20h00 BST. L'Espagne a validé sa place en finale grâce à une victoire convaincante 2-0 face à la France mardi, tandis que l'Argentine a renversé l'Angleterre 2-1 mercredi au terme d'un retour spectaculaire en fin de match.

Ces difficultés météorologiques sont venues s'ajouter à une semaine déjà éprouvante pour la région de New York. Samedi, le maire de New York, Zohran Kwame Mamdani, a appelé les habitants à éviter les sorties inutiles, avertissant que la ville était placée sous une alerte aux inondations et que les conditions étaient dangereuses. Plus tôt dans la semaine, les autorités de New York et du New Jersey avaient également émis une alerte sanitaire liée à la qualité de l'air, après qu'une brume causée par des feux de forêt au Canada avait recouvert la région.