Les espoirs de l'Écosse de sortir du Groupe C à la Coupe du Monde FIFA restent intacts — mais de justesse. Plusieurs résultats favorables sont nécessaires, et les supporters en déplacement attendent leur sort avec angoisse.

La tension est montée avant même que les fans ne quittent le stade. Dans le Groupe A, South Africa a renversé South Korea, laissant les Coréens troisièmes avec trois points mais une meilleure différence de buts que l'équipe de Steve Clarke. Avec huit équipes troisièmes qualifiées pour les 32es de finale, l'Écosse se retrouve actuellement septième parmi ces équipes — et seulement trois des douze groupes ont été joués.

Les supporters pèsent leurs options

Si l'Écosse se qualifie, trois destinations possibles se profilent. Un retour à Boston pour affronter les vainqueurs du Groupe E — probablement Germany — le lundi 29 juin (21h30 BST). Un match contre Mexico à Mexico City le mercredi 1er juillet à 02h00 BST. Ou une mince chance de croiser le vainqueur du Groupe I, France ou Norway, au New York/New Jersey Stadium le mardi 30 juin (20h00 BST).

Dave Watson, présentateur du podcast No Scotland No Party, avait réservé son billet retour après le dernier match de groupe. Il a confié à BBC Scotland qu'il prévoit désormais de se rendre à New York jeudi et d'y attendre la décision.

Tous les supporters n'ont pas cette flexibilité. « Mon père a un vol de retour vendredi, » a déclaré Callum, originaire de Linwood. « Il doit reprendre le travail, mais moi j'ai quitté mon emploi et vendu ma voiture pour venir ici, donc je ne rentre pas. Je reste pour voir ce qui se passe. »

Alan Horsburgh est confronté à une logistique particulièrement complexe. Voyageant d'Orlando à Reykjavik avant de rentrer chez lui à Copenhagen, il a décrit comment il allait passer cinq heures dans un bus depuis Miami à examiner « huit millions de permutations » pour savoir si l'Écosse se qualifierait et où elle pourrait jouer. Il hésite entre rentrer chez lui ou utiliser des miles aériens pour faire revenir sa femme — une option idéale si la destination est Boston, beaucoup moins si c'est Mexico City.

D'autres adoptent une approche plus simple. Ian Greenwell, de Bathgate, rentre chez lui mais reviendra si l'Écosse se qualifie. Leslie Higgins, qui vit dans le Connecticut, a dit qu'un match à Boston serait presque impossible à manquer pour sa famille — même si la carte bancaire a déjà subi de sérieux dommages.

Le coût de suivre l'Écosse plus loin

Pour les supporters quittant Miami dimanche, le vol le moins cher vers Boston coûte environ £261 bagages compris. Un vol vers l'aéroport JFK de New York peut s'obtenir pour aussi peu que £17. Mexico City est une autre affaire — un vol direct revient à £433 pour un trajet de trois heures et demie, tandis qu'une correspondance via Denver prend plus de 13 heures. L'hébergement dans les trois villes continue d'afficher les tarifs élevés auxquels les supporters se sont habitués depuis quinze jours.

Guide des destinations possibles

Boston est l'option la plus familière. L'Écosse y a disputé ses deux premiers matchs du Groupe C — contre Haiti et Morocco — dans le stade de 64 000 places situé à environ une heure du centre-ville. Hôtels, bars et pubs bordent la George River. Pour ceux qui souhaitent une pause avec le football, Fenway Park accueille un derby entre les Boston Red Sox et les New York Yankees dimanche.

Mexico City offre l'iconique stade Azteca — théâtre de la fameuse « main de dieu » de Diego Maradona et cadre des finales du Mondial en 1970 et 1986 — avec une capacité de 83 000 places après récentes rénovations. L'altitude de 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer pourrait poser problème, même si les températures plus fraîches offriront peut-être une compensation.

New York/New Jersey est la destination la plus onéreuse. Le MetLife Stadium à East Rutherford accueille plus de 78 000 spectateurs et sera l'hôte de la finale le mois prochain. Un aller-retour depuis Penn Station jusqu'au stade coûte $98. L'Écosse a déjà joué dans la région — sa victoire contre Bolivia s'est déroulée au plus petit Sports Illustrated Stadium.

Tout cela paraît encore bien hypothétique. Mais la Tartan Army, comme toujours, n'est pas tout à fait prête à rentrer à la maison.