Une nouvelle réalité financière est en train de remodeler le football européen : évoluer en Premier League a désormais un coût bien à lui. Le montant moyen versé pour un joueur transféré entre deux clubs de Premier League lors du dernier mercato estival a atteint 39,4 millions de livres sterling — soit presque le double des 20,2 millions dépensés pour des recrues arrivées de l'étranger.

Kieran Maguire, professeur de finance du football à l'Université de Liverpool, a baptisé ce phénomène : la taxe Premier League. Cet écart illustre à quel point les clubs anglais ont profondément modifié leurs pratiques commerciales — et combien cela commence à inquiéter le reste de l'Europe.

Un marché reconfiguré de l'intérieur

Le signe le plus évident de ce bouleversement réside dans le volume et l'ampleur des transferts domestiques à haute valeur. Les opérations à 40 millions de livres ou plus ont doublé en deux ans : de 13 lors du mercato 2024-25 à 27 cet été. Parmi celles-ci, le nombre de tels deals conclus entre clubs de Premier League a triplé, passant de six à 18. En comparaison, les transferts du même montant avec des clubs continentaux n'ont progressé que de sept à neuf.

Maguire a expliqué à BBC Sport que l'un des moteurs de cette tendance est la façon dont les clubs en dehors des six grands recrutent désormais à l'international très tôt, façonnant des joueurs étrangers avant que les plus grands clubs ne s'en emparent. Carlos Baleba en est un exemple frappant : Brighton & Hove Albion l'avait recruté de Lille il y a trois ans pour 23 millions de livres, avant de le céder la semaine dernière à Manchester United pour 70 millions.