Tottenham Hotspur se retrouve en queue de Premier League après deux journées, avec une différence de buts de -5 — un début catastrophique que même les supporters les plus pessimistes du club auraient eu du mal à envisager. L'été, pourtant, semblait promettre autre chose.

Spurs ont dépensé massivement et avec ambition lors de ce mercato, en recrutant Sandro Tonali, Mateus Fernandes, Savio, Jan Paul van Hecke et Omar Marmoush, entre autres. Une vraie qualité. Des joueurs au pedigree au plus haut niveau. Le genre d'arrivées qui font naître un optimisme sincère pour une course à l'Europe.

Ce qui rend leurs dernières affaires d'autant plus déconcertantes.

Le problème de masse salariale de Chelsea — et le rôle inattendu de Spurs pour le résoudre

À l'approche de la clôture du mercato mardi à 23h (heure de Londres), Tottenham Hotspur s'apprête à recruter le duo de Chelsea composé de Mykhailo Mudryk et Tosin Adarabioyo. Chelsea cherche avant tout à se débarrasser des deux joueurs pour alléger une masse salariale trop lourde. Spurs, semble-t-il, se montrent plus que disposés à leur rendre ce service.

Mudryk arrivera sous forme de prêt d'une saison, tandis qu'Adarabioyo devrait rejoindre le club sous forme de transfert définitif pour environ 7 millions de livres sterling. Entre eux deux, le duo n'a inscrit aucun but et délivré aucune passe décisive en 23 apparitions en Premier League la saison dernière — des chiffres qui rendent l'opération difficile à justifier du point de vue de Tottenham Hotspur.

Chelsea, de son côté, se porte considérablement mieux. L'équipe d'Enzo Maresca a entamé la saison en Premier League par deux victoires consécutives — 3-2 face à Brighton et 4-3 contre Fulham — et pointe à la quatrième place. La saison dernière, le club londonien avait terminé dixième, avec seulement neuf points d'avance sur le total de 41 de Spurs, un bilan qui avait laissé le club du nord de Londres en danger de relégation jusqu'aux dernières semaines du championnat.

Une conclusion inquiétante pour un mercato autrement sérieux

Le contraste est saisissant. Chelsea a cédé deux joueurs en marge du groupe qui avaient peu apporté en Premier League la saison dernière, alégé sa masse salariale au passage, et vu un concurrent direct en absorber le coût. Il est difficile de voir ce que Tottenham Hotspur en retire.

Il existe un argument raisonnable en faveur du recrutement chez Manchester City — Savio et Marmoush apportent une expérience éprouvée au plus haut niveau dans le système de Pep Guardiola, et Manchester City est attendu à nouveau dans la course au titre cette saison. Mais des joueurs libérés de l'effectif de Chelsea avec un impact quasi nul en Premier League représentent une tout autre affaire.

Après un mercato qui portait une vraie promesse, la fenêtre de transferts de Tottenham Hotspur semble sur le point de se refermer sur une note d'inquiétude. Si les supporters ont toutes les raisons d'espérer que Tonali, Fernandes, Savio et Marmoush tiennent leurs promesses, les dossiers Mudryk et Adarabioyo méritent un examen bien plus sévère — car Chelsea, à ce stade, semble s'en sortir avec le sourire.