Tottenham Hotspur a officialisé le recrutement du défenseur central néerlandais Jan Paul van Hecke en provenance de Brighton & Hove Albion pour une somme de 52 millions de livres sterling, le joueur de 26 ans ayant paraphé un contrat longue durée.

Van Hecke ne disposait plus que d'un an de contrat à l'Amex Stadium avant de rejoindre le nord de Londres. Le transfert comprend une clause de revente significative au bénéfice de Brighton si Van Hecke venait à être cédé à l'avenir.

Des retrouvailles avec De Zerbi

Ce transfert marque les retrouvailles du défenseur avec son entraîneur Roberto De Zerbi, qui l'avait déjà dirigé à Brighton après l'arrivée de Van Hecke en provenance de NAC Breda en 2020. De Zerbi n'a pas tardé à saluer l'arrivée de son nouveau joueur.

« Jan Paul est quelqu'un que je connais très bien depuis notre temps à Brighton, et je suis ravi de travailler à nouveau avec lui. C'est un défenseur central fort et intelligent, courageux avec le ballon et qui joue avec personnalité. Ce sont des qualités importantes pour la façon dont je veux que mon équipe s'organise. »

Van Hecke a disputé 131 matchs sous les couleurs de Brighton et a été omniprésent la saison dernière, débutant 36 des 38 rencontres de Premier League de l'équipe de Fabian Hurzeler, qui a terminé à la huitième place — synonyme de qualification européenne pour seulement la deuxième fois de l'histoire du club.

La colonie néerlandaise à Spurs

Ce transfert permet également à Van Hecke de retrouver son compatriote et coéquipier en sélection Micky van de Ven, aux côtés de qui il avait évolué lors du match d'ouverture des Pays-Bas à la Coupe du monde face au Japon. Il rejoindra également le Néerlandais Xavi Simons, actuellement en convalescence après une blessure aux ligaments croisés.

Le directeur sportif de Tottenham, Johan Lange, a révélé que le club suivait Van Hecke depuis plusieurs années avant de finaliser l'opération.

Van Hecke a exprimé sa joie de rejoindre le club : « C'est un immense honneur de devenir un joueur de Spurs et rejoindre un club aussi grand, c'est un rêve qui se réalise. J'ai déjà une très forte connexion avec l'entraîneur, avec qui j'ai hâte de travailler à nouveau. Micky m'a aussi dit de très belles choses sur le club, donc j'ai vraiment hâte de commencer. »