Yan Diomande, l'ailier de RB Leipzig qui a fait ses débuts en Coupe du monde sous le maillot de Ivory Coast, a partagé une lettre d'une grande intimité adressée à sa sœur disparue Roxane, dévoilant le deuil qui l'anime alors que Liverpool et Paris Saint-Germain lorgnent ce joueur de 19 ans estimé à £100 millions.

Écrivant pour The Players' Tribune, Diomande a décrit un parcours semé de rejets — refusé par Bournemouth, Chelsea, Rangers, Crystal Palace, et même des équipes réserves de la MLS — avant de percer. Il se souvient que Michael Olise et Eberechi Eze lui avaient dit qu'il était talentueux après une séance d'entraînement, mais qu'aucun contrat n'avait suivi.

« Vous vous souvenez quand ils m'ont emmené en essai à Bournemouth ? À Chelsea, Rangers, Olympiacos, Crystal Palace ? Eze et Olise sont même venus me voir après un entraînement et m'ont dit : 'Yo, gamin, t'es vraiment bon'. Mais ils ne m'ont quand même pas signé », a-t-il écrit.

« Même les équipes B de la MLS ne voulaient pas de moi. Mon visa était expiré. Mon rêve était terminé. Ils m'ont renvoyé en Afrique, et on a pleuré ensemble. C'est toi qui n'as jamais cessé de croire. Quelques semaines plus tard, j'ai signé à Leganes et on a pleuré des larmes différentes. »

De la Copa del Rey aux sommets de la Bundesliga

L'ascension fulgurante de Diomande a débuté par un demi-saison au club de La Liga Leganes, où il a fait ses débuts chez les professionnels lors d'une défaite en Copa del Rey face à Real Madrid en février 2025. Cette performance lui a valu un transfert à RB Leipzig pour 20 millions d'euros l'été suivant.

Au Red Bull Arena, il a brillé — inscrivant 12 buts et délivrant huit passes décisives en 33 matchs de Bundesliga. Ce total a fait de lui le quatrième plus jeune joueur de l'histoire à atteindre la double dizaine lors d'une même saison en Bundesliga, et son bon début de Coupe du monde avec Ivory Coast dans le Groupe E n'a fait qu'attiser l'intérêt des plus grands clubs européens.

Le deuil derrière les buts

Les passages les plus bouleversants de sa lettre concernent la mort de sa sœur Roxane, décédée l'an dernier à l'âge de 15 ans des suites présumées d'un verre drogué. Diomande a décrit un vide émotionnel profond depuis sa disparition.

« C'était l'époque où j'avais encore des émotions. Maintenant, je ne ressens plus rien. C'est comme si je n'étais même plus humain. Depuis que tu es morte, je suis juste vide », a-t-il écrit.

Malgré cette douleur, Diomande a juré d'honorer la mémoire de Roxane sur la plus grande scène du football, s'appuyant sur la foi qu'elle lui témoignait avant même qu'il n'ait de vraies chaussures.

« Tu disais toujours que je pouvais être meilleur que Cristiano. Si je le croise là-bas, je lui dirai bonjour de ta part. Je vais faire ce que tu avais prédit, je le jure. Avant même que j'aie de vraies chaussures, tu disais à tout le monde : 'Mon frère sera le meilleur au monde'. Je vais prouver que tu avais raison, ou je mourrai en essayant », a-t-il écrit.