Tottenham Hotspur ont trouvé un accord pour recruter Jan Paul van Hecke en provenance de Brighton pour un montant estimé à environ 52 millions de livres sterling, une signature qui illustre la volonté du manager Roberto De Zerbi de transformer la défense du club cet été.
L'arrivée de Van Hecke finalise une refonte défensive
Van Hecke, 26 ans, ne disposait plus que d'un an sur son contrat à Brighton et était impatient de retrouver De Zerbi, que l'international néerlandais décrit comme une figure paternelle. Le défenseur central a disputé 50 matchs sous la houlette de l'Italien à l'Amex Stadium entre 2023 et 2024, ce qui lui permettra de s'adapter immédiatement au style de jeu que De Zerbi entend instaurer à Spurs.
Brighton réalisera un bénéfice considérable sur cette opération, ayant recruté Van Hecke auprès de NAC Breda pour seulement 1,8 million de livres sterling en 2020. Le club a également négocié une clause de revente à hauteur de 20 pour cent dans l'accord.
Van Hecke rejoint Marcos Senesi, arrivé à Spurs en tant que joueur libre plus tôt dans l'été. Ensemble, les deux hommes étaient les meilleurs joueurs de Premier League la saison dernière pour contourner les adversaires par des passes entre les lignes — exactement le profil recherché par De Zerbi pour moderniser la phase de construction.
La vision tactique de De Zerbi prend forme
La logique de ce recrutement défensif est limpide. De Zerbi souhaite des défenseurs centraux à l'aise balle au pied, capables de casser le pressing adverse par des passes progressives. Van Hecke et Senesi excellent dans ce domaine, contrastant nettement avec les statistiques de passe plus limitées de Cristian Romero et Micky van de Ven.
Van Hecke maîtrise déjà les exigences de De Zerbi, tandis que Senesi, formé sous Andoni Iraola à Bournemouth dans un style direct et vertical, apporte également une défense progressive de haut niveau. L'entraîneur actuel de Brighton, Fabian Hurzeler, avait rendu hommage à l'influence passée de De Zerbi en 2024, déclarant : "It helps that the coach I had here before was De Zerbi because he integrated this style of play."
Le dilemme Vuskovic s'intensifie
L'accord pour Van Hecke complique sérieusement la situation de Luka Vuskovic, le jeune défenseur croate de 19 ans. Brighton a formulé deux offres pour le recruter — la dernière s'élevant à 35 millions de livres sterling — mais Spurs ont refusé les deux propositions. Selon Sky Sports News, Brighton ne devrait pas revenir immédiatement avec une nouvelle offre.
Vuskovic s'est imposé comme l'un des meilleurs jeunes défenseurs européens lors de son prêt à Hamburg et veut désormais du temps de jeu régulier en équipe première. Un nouveau prêt ne l'intéresse pas. Mais ses chances d'être titulaire à Spurs la saison prochaine semblent très minces : avec Van Hecke, Senesi, Van de Ven, et potentiellement Romero toujours dans l'effectif, le Croate serait au mieux cinquième choix.
L'avenir de Romero lui-même reste incertain. Sky Sports note qu'à Spurs, on est convaincu que Vuskovic pourrait devenir l'un des meilleurs défenseurs du monde, mais qu'il n'est pas encore prêt pour s'imposer en Premier League. Le sélectionneur croate Zlatko Dalic a d'ailleurs souligné l'importance pour Vuskovic de trouver un club où il jouera régulièrement — un sentiment que partage Spurs, même si le club ne peut lui proposer qu'un prêt pour l'instant. Une comparaison avec William Saliba, qui a effectué trois prêts en Ligue 1 avant de s'imposer chez Arsenal, circule en interne.
Pendant ce temps, Spurs continuent de prospecter activement : le club suit de près le milieu de terrain de Newcastle Sandro Tonali, et maintient son intérêt pour l'ailier de Manchester City Savinho.
