Le capitaine des Pays-Bas Virgil van Dijk s'en est pris à la FIFA concernant la décision de l'organisation d'instaurer des pauses hydratation obligatoires tout au long de la Coupe du Monde FIFA 2026, estimant que cette règle ne devrait s'appliquer que lorsque les conditions l'exigent véritablement.

Van Dijk s'est exprimé après le premier match de groupe des Pays-Bas à Dallas — une rencontre difficile au cours de laquelle les Néerlandais ont concédé deux fois l'avantage face au Japon avant de se contenter d'un match nul. Van Dijk a lui-même marqué, mais a également essuyé des critiques sur certains aspects de sa prestation défensive.

Une règle pas toujours justifiée

La température à l'intérieur du stade de Dallas était d'environ 20 degrés Celsius durant la rencontre — un chiffre que Van Dijk a mis en avant pour remettre en question l'application systématique de cette règle.

« Les pauses hydratation sont un peu intéressantes parce que j'ai évidemment regardé presque tous les matchs jusqu'à aujourd'hui, et à chaque fois qu'on passe à une pub, c'est un peu… pas vraiment ce que j'apprécie », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Je pense aussi que pour les téléspectateurs neutres, ce n'est pas idéal non plus. Donc si vraiment il fait chaud, c'est bien de les intégrer, mais il faut analyser chaque match séparément à mon avis », a-t-il ajouté, avant de clore le sujet avec un sourire résigné : « Je crois que j'en ai déjà assez dit là-dessus. »

Un mécontentement plus large envers la FIFA

Les remarques de Van Dijk interviennent alors que la FIFA fait face à un examen plus large de sa gestion de ce tournoi estival. Les prix élevés des billets ont suscité une couverture médiatique négative soutenue avant la compétition et ont semblé contribuer à de nombreux sièges visiblement vides lors du premier tour de matchs.

Les chiffres officiels d'affluence ont régulièrement contredit ce que les observateurs pouvaient constater de leurs propres yeux dans les stades, et les tentatives de la FIFA d'expliquer ces écarts ont soulevé plus de questions qu'elles n'en ont résolu.