La frappe rapide de Kai Havertz a offert à Arsenal une victoire historique 1-0 à Anfield — leur première sur cette pelouse en 14 ans — mais deux décisions de VAR controversées ont dominé les discussions d'après-match lors de cette rencontre de Premier League.

La faute sur Isak laissée impunie

En première mi-temps, Jurrien Timber a manifestement tiré le maillot d'Alexander Isak alors que l'attaquant de Liverpool s'apprêtait à attaquer le ballon à une dizaine de mètres du but. Aucun arbitre sur le terrain n'a signalé la faute, et la VAR a choisi de ne pas intervenir — une décision qui a immédiatement suscité les critiques des consultants en studio.

Jamie Carragher a été direct : "L'un des meilleurs buteurs du championnat est retenu à sept mètres du but et cela l'empêche de reprendre le ballon de la tête — pourquoi doit-il en faire tout un cinéma ? VAR, fais ton travail."

Ian Wright a abondé dans le même sens, estimant qu'on ne pouvait pas attendre d'Isak qu'il exagère le contact : "Il ne devrait pas avoir à en faire plus. On le voit très bien. La VAR a tort dans ce cas."

Gary Neville a relevé le caractère inhabituel de la réaction d'Isak : "C'est en réalité contre nature de ne pas en faire davantage. Quand on vous retient alors qu'on s'apprête à marquer, on se plaint en général à corps et à cris. La réaction d'Isak est très étrange."

Daniel Sturridge a partagé cet avis : "Il n'est pas tombé. Normalement, on tombe, on lève les bras et on montre à l'arbitre qu'on est furieux. Mais la VAR n'a pas fait son travail — de toute évidence, il n'aurait pas dû en faire plus."

L'entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a été catégorique : "Sur Isak, c'est un penalty évident. Tout le monde peut voir qu'il lui tient le maillot. Si Isak va au sol, le penalty est sifflé à 100 pour cent." Interrogé sur la possibilité d'instruire Isak à tomber à l'avenir, Iraola a répondu : "Oui, sans aucun doute."

Virgil van Dijk a remis en question la nécessité de toute mise en scène : "Il y a 50 caméras — encore plus. Pourquoi doit-il se plaindre quand il y en a autant ? Tout le monde l'a vu. Au final, le penalty n'a pas été sifflé et on perd le match, alors bravo à Arsenal."

Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a indiqué ne pas avoir encore visionné l'incident et n'a formulé aucun commentaire supplémentaire.

L'accrochage entre Madueke et Mac Allister — la VAR prend la bonne décision

En fin de deuxième mi-temps, une altercation entre Noni Madueke et Alexis Mac Allister a donné lieu à un moment de VAR bien différent. Mac Allister s'est effondré en se tenant le visage après un contact front contre front avec Madueke. La VAR a examiné l'incident et, fait essentiel, n'a pas expulsé l'ailier d'Arsenal. C'est Mac Allister qui a écopé d'un carton jaune — une décision que les consultants ont globalement approuvée.

L'incident a débuté après que Mac Allister eut fauté sur Martin Odegaard, avant de lui donner une tape derrière la tête en s'éloignant.

Carragher, pourtant supporter de Liverpool, a salué la décision de la VAR : "Je veux que Liverpool gagne, mais je suis ravi qu'il ne soit pas expulsé. En tant que sport, il faut dénoncer ce genre de comportement — c'est une honte de la part de Mac Allister. Si quelqu'un donne un coup de tête délibéré, carton rouge. Mais si c'est un contact front contre front et que l'un tombe, le joueur ne doit pas être expulsé."

Neville s'est montré tout aussi sévère envers la réaction de Mac Allister : "Relève-toi. C'est honteux. Bravo à la VAR qui a reconnu que la chute de Mac Allister était embarrassante."

Sturridge a analysé la scène comme une tentative cynique plutôt qu'une vraie faute : "Il ne lui donne pas un coup de tête avec force. C'est un accrochage. Il a essayé de le provoquer et ça ne lui a pas réussi."

Wright a appelé les lois du jeu à traiter ce genre de comportement : "Les lois du jeu doivent faire quelque chose à ce sujet. Le bon sens a prévalu — Madueke ne lui a pas enfoncé la tête dedans ; il l'a simplement affronté, et Mac Allister a essayé d'en tirer profit."