Vinicius Junior a signé un nouveau contrat de six ans avec le Real Madrid, s'engageant avec les géants espagnols jusqu'en 2032 et mettant fin aux espoirs d'Arsenal de recruter l'attaquant brésilien cet été.

Âgé de 24 ans, il était entré dans la dernière année de son contrat au Bernabeu, ce qui avait poussé Arsenal à suivre de près l'évolution des négociations de prolongation au cas où aucun accord ne serait trouvé. Ces espoirs sont désormais éteints.

Vinicius envoie un message aux supporters

Sur sa story Instagram, Vinicius ne laisse aucun doute sur ses sentiments :

« Huit ans au Bernabeu, c'est trop court... encore six ans et pour toujours. »

L'attaquant a rejoint le Real Madrid à 18 ans en provenance du club brésilien Flamengo et aura 32 ans à l'expiration de ce nouveau contrat. Dans un communiqué marquant la prolongation, le Real Madrid a déclaré :

« Vinicius Jr est devenu l'un des joueurs les plus importants de l'une des périodes les plus fructueuses de notre histoire. »

L'influence de Mourinho dans la décision

Un facteur déterminant dans l'engagement de Vinicius est sa relation avec le nouvel entraîneur du Real Madrid, Jose Mourinho. Des sources proches du club indiquent que les deux hommes ont développé de solides liens, Mourinho ayant constamment affirmé qu'il considère Vinicius comme un élément central de son projet au Bernabeu.

Le Real Madrid aurait également amélioré son offre de contrat lors de réunions en face-à-face avec Vinicius au centre d'entraînement, ce qui a contribué à faire pencher la balance en leur faveur.

Arsenal se tourne vers d'autres cibles

Ce dénouement constitue un revers important pour le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, qui avait identifié le poste d'ailier gauche comme un secteur à renforcer avec un joueur d'élite cet été. Vinicius n'étant plus disponible, Arsenal doit se tourner vers d'autres options.

Malgré cette déception, Arteta s'est montré optimiste après la défaite 3-1 de son équipe en match de pré-saison face à Real Betis à Dublin. « Nous sommes encore plus enthousiastes », a-t-il déclaré. « Nous allons attaquer tous les titres possibles, c'est notre ambition. Nous irons de force en force — que ce soit avec les joueurs que nous avons, pour les amener à un autre niveau, ou sur le marché qui reste ouvert pour recruter. Nous sommes optimistes. »

Le dossier Guimaraes touche à sa fin

Arsenal avancent néanmoins vers une grande recrue lors de ce mercato. Les champions de Premier League ont trouvé un accord de £75 millions avec Newcastle pour leur capitaine Bruno Guimaraes, le joueur de 28 ans étant entendu en train de passer sa visite médicale à Londres jeudi.

Guimaraes avait rejoint Newcastle en 2022 en provenance de Lyon pour £40 millions et a disputé 195 matchs avec le club, inscrivant 31 buts. Il avait informé Newcastle plus tôt cet été de son souhait de rejoindre Arsenal si une offre convenable se présentait, et les deux clubs ont désormais trouvé un accord après le rejet de la première offre des Gunners.

Si le transfert est finalisé comme prévu, Newcastle aura levé plus de £240 millions grâce aux ventes de joueurs cet été seulement — une fenêtre de transferts agitée qui a également vu Anthony Gordon rejoindre Barcelona pour £69,3 millions, Sandro Tonali signer à Tottenham Hotspur pour £100 millions, et l'entraîneur Eddie Howe quitter St James' Park.