Le copropriétaire de West Ham, David Sullivan, a été invité à ne pas assister aux matchs à domicile du club, à la suite d'une enquête conjointe menée par BBC Panorama et The Times sur des allégations d'inconduite sexuelle à son encontre.

Le London Stadium, l'enceinte publique où West Ham dispute ses matchs à domicile, a indiqué à BBC News qu'il avait officiellement recommandé à Sullivan de s'abstenir d'assister aux rencontres, en raison des risques de troubles parmi les supporters. Le stade a également demandé à être prévenu à l'avance de toute visite envisagée par Sullivan, afin de pouvoir mettre en place des mesures de sécurité supplémentaires.

Malgré cette recommandation, il est entendu que Sullivan compte passer outre — et que le club a d'ores et déjà informé London Stadium de cette intention.

Allégations et démission

L'enquête de BBC Panorama et de The Times a révélé que sept femmes accusent Sullivan de comportements sexuellement exploiteurs et prédateurs. Sullivan a catégoriquement nié toutes les allégations.

Il a démissionné de son poste de coprésident de West Ham peu avant la diffusion de l'enquête, déclarant vouloir se consacrer à contester ce qu'il a qualifié d'« allégations factuellement incorrectes et entièrement fausses, vieilles de plusieurs décennies, concernant ma vie privée ». Il demeure le principal actionnaire du club.

L'enquête a également révélé que Sullivan avait été banni de tout contact avec les équipes féminines et de jeunes de West Ham pendant trois ans pour des raisons de protection — des restrictions dont London Stadium ignorait l'existence jusqu'à la publication du rapport de la BBC.

Contexte de l'interdiction

Cette interdiction de trois ans fait suite à une allégation ancienne concernant le comportement de Sullivan, portée à la connaissance de la Football Association en 2023. Sullivan a nié cette allégation, précisant que, n'ayant jamais rencontré de joueurs de l'académie ou de l'équipe féminine en tête-à-tête au cours de ses 16 ans au club, il avait accepté ce qu'il a qualifié de « restriction sans signification… pour avoir la paix ».

Un porte-parole de London Stadium a indiqué que le stade avait sollicité des informations complémentaires auprès de West Ham après la parution de reportages en fin de saison dernière concernant une question de protection. West Ham a indiqué au stade que l'affaire avait été instruite et que le club n'estimait pas que la présence de Sullivan représentait un risque continu pour la protection.

London Stadium a néanmoins maintenu sa recommandation d'écarter Sullivan, invoquant le « risque de manifestations et de comportements antisociaux de la part de certains spectateurs ».

Premier match à domicile en approche

West Ham, relégué de la Premier League en mai, doit disputer son premier match à domicile de la nouvelle saison samedi — un match de Carabao Cup contre Portsmouth. Il est entendu que le club entend collaborer avec London Stadium pour permettre à Sullivan d'assister à cette rencontre et aux suivantes.

West Ham a refusé de commenter la situation. Sullivan n'a pas répondu à une demande de commentaire.