La Maison Blanche est engagée dans des discussions en vue d'assouplir les strictes restrictions de voyage imposées à l'Iran lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, dont les États-Unis sont co-organisateurs aux côtés du Canada et du Mexique.

Dans le cadre des conditions actuelles de visa, les joueurs iraniens ne sont autorisés à entrer aux États-Unis qu'un jour avant chaque match et doivent quitter le pays le jour même de la rencontre. L'équipe est installée au Mexique pour toute la durée du tournoi.

Ces restrictions ont conduit le sélectionneur Amir Ghalenoei à qualifier l'Iran d'équipe la "plus opprimée" du tournoi, une déclaration faite après le match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles lors de leur premier match de groupe.

Le match à Seattle relance les discussions

Andrew Giuliani, directeur exécutif de la task force de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde, a confirmé que des "discussions sont en cours" concernant les modalités de déplacement de l'Iran pour son troisième match de groupe — face à Egypt à Seattle le 27 juin.

Giuliani a reconnu que le calendrier serré était gérable pour les deux premiers matchs à Los Angeles, distants d'environ 30 minutes de vol de la base iranienne au Mexique. La destination de Seattle implique quant à elle un vol pouvant atteindre trois heures, ce qui, selon lui, justifie une révision des conditions.

"Je sais que le président souhaite vraiment préserver l'équité sportive sur le terrain tout en veillant à ne pas compromettre notre sécurité nationale", a déclaré Giuliani à KOMO TV News, une chaîne locale de Seattle.

"Nous voulons nous assurer que l'équipe iranienne ait la possibilité de venir et de concourir. Ce que nous avons fait pour l'équipe iranienne a été spectaculaire, et il faut en rendre hommage au président Trump."

Giuliani n'a pas confirmé si l'Iran avait été directement associé à ces discussions, et n'a pas répondu à la demande de commentaire de BBC Sport.

L'Iran dépose une plainte officielle auprès de la FIFA

Les autorités footballistiques iraniennes ont clairement indiqué qu'elles considèrent ces restrictions comme fondamentalement injustes. La Fédération de Football d'Iran a déclaré à la BBC que l'équipe devrait être autorisée à arriver dans chaque ville hôte deux jours avant chaque match et à regagner son camp de base le lendemain, "afin d'assurer une préparation technique et physique optimale."

"La Fédération de Football d'Iran estime que ces restrictions sont incompatibles avec le principe d'égalité des conditions pour toutes les équipes participantes et pourraient nuire à leurs processus de préparation", a déclaré la fédération.

La fédération a précisé qu'elle déposerait officiellement une plainte auprès de la FIFA par les canaux appropriés afin d'exprimer son mécontentement.

Le prochain match de l'Iran l'oppose à Belgium à Inglewood, Los Angeles, dimanche à 20h00 BST.