Elliot Anderson est sur le point de devenir le joueur britannique le plus cher de l'histoire. Manchester City ont trouvé un accord de 116 millions de livres pour recruter le milieu de terrain de Nottingham Forest — un montant qui surpasse les 105 millions de livres versés par Arsenal pour Declan Rice il y a trois ans.

City ont confirmé l'accord jeudi, le transfert devant être officialisé à l'issue de la participation d'Anderson à la Coupe du monde. Pour Forest, il s'agit d'un record de vente, dépassant les 55 millions de livres perçus pour Anthony Elanga l'été dernier.

Des chiffres qui justifient le prix

À 23 ans, Anderson débarquera à l'Etihad Stadium en tant que recrue la plus chère du club, devançant les 100 millions de livres déboursés pour Jack Grealish. Bien que Forest ait terminé à la 16e place de la Premier League la saison dernière, les statistiques d'Anderson étaient extraordinaires.

Aucun joueur du championnat n'a enregistré plus de touches de balle que ses 3 300 lors de la saison 2025-26. Il a dominé la ligue en duels remportés (298), en récupérations de balle (306) et en fautes subies (80) — des chiffres qui brossent le portrait d'un milieu constamment impliqué dans les deux phases de jeu.

Ses statistiques de passes sont tout aussi impressionnantes. Anderson a réussi plus de passes (2 038) que tout autre milieu central de la Premier League et a conduit le classement de sa position avec 376 passes cassant les lignes — éliminant systématiquement les adversaires plutôt que de simplement recycler le ballon.

Physiquement, Anderson a parcouru 411 km sur l'ensemble de la saison de championnat, deuxième seulement derrière James Garner d'Everton, tandis que ses 1 895 pressings à haute intensité le plaçaient deuxième parmi les milieux. Il a démarré 37 des 38 matchs de championnat de Forest, manquant uniquement une rencontre en raison d'une rotation avant une demi-finale d'Europa League contre Aston Villa.

Sa contribution offensive a complété une saison remarquable : quatre buts, quatre passes décisives, 54 occasions créées, neuf grosses occasions et 4,8 buts attendus sur passes décisives — les meilleurs chiffres de création dans le groupe de Forest.

Ce qu'Anderson représentait pour Forest

Anderson a rejoint Forest en provenance de Newcastle en 2024 pour 35 millions de livres et a disputé 94 rencontres toutes compétitions confondues, inscrivant six buts. Il a rapidement gagné le respect du staff et de ses coéquipiers grâce à son engagement et sa volonté de dialoguer avec les entraîneurs pour progresser individuellement et collectivement.

Son départ sera vivement ressenti. L'élan de solidarité après le décès de sa mère Helen en avril a mis en lumière l'affection que le club lui portait. Forest cherche désormais à le remplacer par potentiellement deux joueurs — un milieu défensif et un numéro huit.

Davide Frattesi de l'Inter Milan reste une cible, bien que la Juventus et la Roma surveillent également l'international italien. Lucas Bergvall de Tottenham Hotspur est une autre option, le joueur de 20 ans étant ouvert à un départ des Spurs après peu de temps de jeu.

S'intégrer au City d'Enzo Maresca

Anderson sera la première grande recrue de Manchester City à l'ère post-Pep Guardiola. Enzo Maresca a été officiellement confirmé comme successeur de Guardiola, quittant Chelsea — qu'il a conduit au titre en Club World Cup — en début d'année après que City aient trouvé un accord de compensation avec les Blues.

À Chelsea, Maresca avait construit son milieu autour d'une récupération de balle agressive et d'un jeu vers l'avant rapide. Moises Caicedo assurait le rôle d'ancre défensive, remportant 315 récupérations et 318 duels, tandis qu'Enzo Fernandez évoluait plus haut avec 3 569 touches, 2 306 passes réussies et 1 619 pressings à haute intensité — le plus haut du groupe. Les deux joueurs étaient très actifs sur les passes cassant les lignes — Fernandez avec 313 et Caicedo avec 382 — un domaine dans lequel Anderson excelle.

Anderson devrait s'installer comme remplaçant de Bernardo Silva, qui avait évolué dans un rôle plus défensif sous Guardiola. Il devrait également former une paire au milieu avec Rodri, bien que la disponibilité du capitaine espagnol reste incertaine à la suite d'une opération signalée après la Coupe du monde.

Si Anderson parvient à reproduire ne serait-ce qu'une partie de ses performances avec Forest dans un City conçu pour dominer la possession, le montant record pourrait rapidement paraître pleinement justifié.