Arsenal a confirmé que le défenseur William Saliba sera éloigné des terrains pour une longue durée après avoir contracté une blessure au dos lors de la Coupe du Monde avec la France.

Âgé de 25 ans, il gérait déjà ce problème depuis plusieurs semaines avant le début de la compétition, serrant les dents pour disputer la campagne française jusqu'en demi-finale. Il a dû céder sa place après seulement 30 minutes lors de la défaite face à l'Espagne, la blessure s'étant aggravée.

Opération écartée, place à un programme de rééducation

De retour à Londres, Saliba a été examiné par un spécialiste. Le corps médical a conclu qu'une intervention chirurgicale n'était pas nécessaire ; le défenseur central suivra à la place un programme de récupération encadré.

La blessure l'a contraint à manquer le match pour la troisième place, que la France a perdu face à l'Angleterre, mettant ainsi fin prématurément à son tournoi.

Saliba avait évoqué sa douleur

Plus tôt dans la compétition, le défenseur avait parlé ouvertement des difficultés à évoluer avec cette blessure.

« J'ai eu quelques petits bobos depuis plusieurs mois. Je serrais les dents à cause de la Ligue des Champions et de la Premier League. La Coupe du Monde ne revient que tous les quatre ans, alors il faut serrer les dents. »

Saliba avait réalisé 50 apparitions toutes compétitions confondues la saison dernière, contribuant au premier titre de Premier League d'Arsenal en 22 ans ainsi qu'à une qualification en finale de la Ligue des Champions.

Arsenal débutera la défense de son titre le 21 août face à Coventry City, promu en Premier League, mais jouera d'abord contre Manchester City lors du Community Shield le 16 août, sans leur défenseur clé.