Alors que la rencontre de phase de groupes de la FIFA World Cup 2026 entre France et Iraq était régulièrement interrompue par des orages aux États-Unis, une question s'est imposée : un match de Coupe du monde a-t-il déjà été abandonné en cours de jeu ? La réponse courte est non — mais l'histoire recèle quelques frissons, et les tours de qualification ont connu de véritables arrêts définitifs.

France vs Iraq : les éclairs s'invitent à la Coupe du monde 2026

Kylian Mbappe avait donné l'avantage à France avant que les interruptions ne commencent, reprenant un centre en retrait précis de Michael Olise pour fusiller le ballon dans la lucarne depuis l'entrée de la surface. Mais la rencontre a été suspendue à plusieurs reprises en raison de conditions orageuses dangereuses, la plaçant au bord de l'abandon — ce qui serait une première dans l'histoire de la Coupe du monde.

Des abandons en qualification qui ont marqué l'histoire

Si le tournoi principal a jusqu'ici évité tout abandon, les phases de qualification offrent un tableau bien différent.

Le cas le plus médiatisé remonte à 2021, lorsque Brazil vs Argentina a été arrêté après seulement cinq minutes en raison d'une violation des protocoles de quarantaine. Les autorités sanitaires brésiliennes sont intervenues au sujet de trois joueurs d'Argentina — présumés être Emiliano Buendia, Emi Martinez, Giovani Lo Celso et Cristian Romero — qui auraient ignoré les obligations de quarantaine imposées avant le match. Trois de ces quatre joueurs étant titulaires, les officiels ont interrompu la rencontre, qui ne fut jamais achevée.

En 2015, Malaysia vs Saudi Arabia a connu une fin spectaculaire à la 87e minute. La partie était restée sans but pendant 70 minutes avant que Malaysia n'ouvre le score, avant que Saudi Arabia ne renverse la situation avec deux buts — aux 73e et 76e minutes. Ce retournement a incité des supporters locaux à lancer feux d'artifice et fumigènes sur la pelouse, contraignant les deux équipes à quitter le terrain sans revenir.

Lors d'une qualification de 2012 entre Poland et England à Varsovie — sur la route de la Coupe du monde 2014 — la rencontre avait été annulée avant même le coup d'envoi, les officiels ayant jugé la pelouse détrempée injouable. Un toit rétractable avait été laissé ouvert lors de fortes pluies dans les heures précédant le match. C'était la première rencontre d'England à être abandonnée depuis 1979.

Des situations qui ont frôlé l'abandon lors du tournoi principal

Deux éditions de la Coupe du monde ont failli connaître un abandon lors du tournoi lui-même. Avant le quart de finale d'England contre Sweden à Samara lors de la Coupe du monde 2018, une vague de chaleur record — avec des températures dépassant 36 degrés — avait alimenté des craintes que le match ne puisse se tenir en toute sécurité. Ces inquiétudes se sont révélées infondées, et la rencontre s'est déroulée sans incident.

Lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, des pluies torrentielles à Recife ont failli compromettre USA vs Germany, les inondations touchant les grands axes et les précipitations de six heures équivalant à 25 pour cent de la moyenne mensuelle de la région. Germany l'a finalement emporté 1-0, prenant la tête du Groupe G, mais la rencontre avait couru un risque réel d'être reportée.

Un précédent dans le football de club

Les interruptions dues à la foudre dans les enceintes nord-américaines ne sont pas sans précédent. Le match de Club World Cup entre Chelsea et Benfica l'été dernier avait été suspendu au moins 30 minutes en raison d'éclairs, avant de se conclure près de cinq heures après l'heure de coup d'envoi prévue. Avec la Coupe du monde 2026 répartie dans des villes nord-américaines sujettes aux conditions météorologiques extrêmes, de nouvelles perturbations de ce type semblent de plus en plus probables.