Mataifa kumi ya Afrika yako tayari kupanda jukwaani katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, na bara hili linafika na nia ya kweli — si kushiriki tu, bali kupigana na timu bora duniani. Swali kuu ni kama yoyote kati yao yaweza kurudia, au hata kuzidi, safari ya kupendeza ya Morocco hadi nusu fainali katika toleo la 2022 nchini Qatar.

Morocco ilipandisha kiwango — Afrika inafuatilia

Kampeni ya Morocco ya 2022 ilikuwa bora zaidi kati ya timu za Afrika katika historia ya Kombe la Dunia. Lions wa Atlas walimshinda Portugal na Spain katika njia yao ya kufika kwa wanne wa mwisho, na kutuma ujumbe mkubwa kwa mpira wa miguu duniani. Wakielekea 2026, bado ni kigezo ambacho timu zote za Afrika zinapimwa nacho.

Washindani

Senegal, mojawapo ya timu zenye mafanikio zaidi barani, wanabeba matarajio makubwa baada ya kushinda Kombe la Mataifa ya Afrika. Wakiwa na kikosi thabiti na vipaji vya daraja la juu vilivyosambazwa katika klabu kubwa za Ulaya, wanastahili kuchukuliwa kama wagombezi wa kweli wa kusonga mbele sana.

Ivory Coast, Egypt, na Ghana kila moja huleta historia yake. Ivory Coast wana kasi na ubunifu katika uwanja mzima; Egypt wana uzoefu na ufanisi wa timu iliyojengwa kwa watu binafsi wa kiwango cha dunia; na Ghana, waliporudi kwenye Kombe la Dunia, wana kiu ya kukumbusha dunia ushujaa wao wa 2010 South Africa.

Kuhitimu kwa South Africa peke yake kutakuwa hatua muhimu. Bafana Bafana, wakichangamkiwa na kizazi kipya cha wachezaji, wanafanya kazi kuhakikisha nafasi yao kati ya nafasi kumi za Afrika — na kuthibitisha wanastahili kuwepo kwenye jukwaa kuu la mpira.

DR Congo na Cape Verde wanawakilisha kina kinachokua cha mpira wa Afrika. DR Congo wamekuwa adui anayeogofya katika mashindano ya CAF kwa muda mrefu shukrani kwa talanta ghafi na nguvu za kimwili, wakati Cape Verde wanaendelea kupigana juu ya hadhi yao, mpangilio wao imara ukiwafanya kuwa mgumu kuvunjwa na mshindani yeyote.

Nafasi kumi — rekodi mpya

Kwa mara ya kwanza katika historia ya Kombe la Dunia, Afrika imepewa nafasi kumi za kuhitimu — utambuzi wa ukuaji wa mpira wa bara hili. Uwakilishi huo uliopanuliwa unaongeza uwezekano wa timu ya Afrika kusonga mbali katika raundi za knock-out, ikiwezekana kufuata au kuzidi alama ya Morocco ya 2022.

Iwe ni nguvu za mashambulizi za Senegal, uzoefu wa Morocco, au kuibuka kwa timu ya mshangao, 2026 inaahidi kuwa Kombe la Dunia lenye umuhimu zaidi katika historia ya mpira wa Afrika.