Raundi ya kwanza ya FIFA World Cup 2026 imekamilika, na mataifa yote 48 yameshacheza angalau mara moja katika nchi tatu zinazoandaa. Katika siku saba za msisimko, mashabiki walishuhudia magoli 75, mfululizo wa matokeo ya kushangaza, miali ya ubingwa wa mtu mmoja mmoja, na mjadala mwingi.

Timu ndogo zinakataa kubembelezwa

Kabla ya mpira hata kuanza, wakosoaji waliionya kwamba muundo uliopanuliwa wa mechi 104 ungeleta safu ya mechi zisizo na usawa. Wiki moja baadaye, hofu hizo zimepoteza nguvu yake kwa kiasi kikubwa.

Brazil, Uruguay, na Switzerland zote zilishikiliwa na timu zilizokuwa chini yao kwa nafasi za FIFA, huku Spain — mabingwa wa sasa wa Ulaya — wakizuiwa na waingiaji wapya Cape Verde katika moja ya matokeo ya ajabu zaidi katika historia ya Kombe la Dunia. Ukweli kwamba moja ya mataifa madogo zaidi kuwahi kufuzu iliweza kushindana dhidi ya Spain ulisaidia kupiga chini hadithi kwamba upanuzi ungelete mechi zisizo na ushindani.

Timu nyingine ndogo nazo zilitia alama: Curacao, waingiaji wapya, waliweza kusoga wavu dhidi ya Germany; Jordan iliwasisitiza Austria kwa muda mrefu; na DR Congo waliwazuia Portugal. Timu za Shirikisho la Soka la Asia zilionyesha nguvu hasa, Australia na South Korea wakishinda, na Japan wakishikilia Netherlands bila mshindi.

Hata hivyo, kwa vile timu 32 kati ya 48 zitafuzu hadi hatua inayofuata, timu kubwa zinaweza labda kustahimili siku mbaya — lakini matokeo ya mapema yanaashiria kwamba hii haitakuwa safari rahisi kwa mataifa makubwa.

Marekani wako tayari kuivutia taifa lao

Nchi mwenyeji inayofanya vizuri inaweza kubadilisha kabisa hali ya Kombe la Dunia, na United States walitoa ujumbe wa nguvu katika mechi yao ya kwanza. Ushindi wa 4-1 dhidi ya Paraguay ulinyamazisha wasioamini na kuzua msisimko wa kweli kote nchini.

Folarin Balogun na Christian Pulisic walisimama kama mashujaa wa taifa wanaowezekana, na msimu wa NBA ukiisha, hali imekuwa nzuri kwa soka kuchukua nafasi katika ulimwengu wa michezo ya Marekani. Matokeo ya aina hii yatakuwa ya lazima kama United States wanataka kudumisha kasi yao.

Mapumziko ya kunywa maji yanachochea makelele ya kero

Mapumziko ya lazima ya dakika tatu ya kunywa maji — yaliyoanzishwa kulinda wachezaji kutokana na joto kali — yamekuwa haraka moja ya vipengele vinavyozua msisimko zaidi katika mechi. Mashabiki waliopo viwanjani wamepiga kelele za kutokuridhika, na hasira imeenea kwa mafunzo na wachezaji pia.

Kocha wa United States Mauricio Pochettino aliviita mapumziko hayo kuwa