Mashabiki katika FIFA World Cup 2026 wameona kitu kisichozoeleka: ubao wa muda wa ziada ukionyesha dakika tano au sita tu — mbali sana na dakika kumi, 11, au 12 zilizokuwa za kawaida katika mashindano ya hivi karibuni. Mabadiliko haya ni ya makusudi, na yanaanzia falsafa ya mtu mmoja.

Mpango wa Collina wa kuharakisha mchezo

Pierluigi Collina, mkuu wa marejea wa FIFA, aliamua kwa makusudi kubadilisha mwelekeo baada ya Qatar 2022, ambapo mechi zilichukua wastani wa zaidi ya dakika 100. Katika mashindano haya — bila kuhesabu dakika tatu zilizotengwa kwa mapumziko ya kunywa maji — mechi zinachukua wastani wa dakika 96 na sekunde nane.

"Lengo ni kuondoa, iwezekanavyo, usumbufu wa tempo ya mchezo," Collina alieleza. Mkakati wake unazingatia wazo moja rahisi: zuia wachezaji kupoteza muda katika mambo ya kawaida, na hakuna haja ya kuongeza wakati mwingi mwishoni mwa mchezo.

Ili kutekeleza hili, Collina alileta hesabu ya nyuma ya sekunde tano kwenye kupiga chini na kutupa mpira, saa ya sekunde 10 kwa mabadiliko, na kanuni inayomlazimu mchezaji yeyote anayepokea matibabu kubaki nje ya uwanja kwa angalau dakika moja.

Ishara za mapema za mafanikio

Ushahidi wa awali unaonyesha kwamba hatua hizi zinafanya kazi kama ilivyokusudiwa. Hadi sasa, teke moja tu la mlangoni limebadilishwa kuwa kona — wakati DR Congo ilipochukua muda mrefu wakati wa mchezo wao wa 1-1 dhidi ya Portugal. Hakuna mbadala aliyezuiwa kuingia uwanjani kwa sababu ya kutoka polepole kwa mchezaji aliyebadilishwa.

Tishio la kucheza na wachezaji kumi kwa dakika nzima linaonekana kuwa kizuizi cha kweli. Wachezaji wanaondoka uwanjani ndani ya sekunde 10 zilizopewa, mapumziko ya majeraha yanaonekana kuwa machache zaidi, na marejea wanaonyesha uthabiti katika kutoa wachezaji nje bila kusubiri wafanyakazi wa matibabu.

Mapumziko ya mbinu ya kipa pia yamepigwa marufuku, na mtiririko wa jumla wa mechi umeboresha kwa kiasi kikubwa.

Nambari zinasema nini

Kipimo muhimu zaidi ni asilimia ya muda wa mchezo ambapo mpira uko katika mchezo. Katika Russia 2018, takwimu hiyo ilikuwa asilimia 56.25. Qatar 2022 iliiboresha hadi asilimia 56.86 licha ya muda wote wa ziada. Katika Kombe la Dunia hili, imefika asilimia 59.38, kubwa zaidi kati ya mashindano matatu.

Kwa maneno kamili, muda wa mpira katika mchezo umepungua kidogo kutoka dakika 58 sekunde nane huko Qatar hadi dakika 57 sekunde 22 hapa. Lakini kwa sababu mechi zenyewe ni fupi zaidi, sehemu ya jamaa ya mchezo wa moja kwa moja ni kubwa zaidi.

Mashindano yote matatu yalirekodi wastani wa ukaguzi nne wa VAR uwanjani wakati wa raundi ya kwanza ya mechi, kumaanisha kwamba uboreshaji huu hauwezi kuhusishwa na mabadiliko ya matumizi ya teknolojia peke yake.

Njia inayoendelea

Bado ni mapema katika mashindano na picha kamili itaonekana baadaye. Swali zito zaidi ni kama tabia hizi zinaweza kupandikizwa katika soka la ndani — kutoa mechi 380 za Premier League kwa msimu mmoja kwa nidhamu ile ile ingekuwa changamoto kubwa zaidi kuliko Kombe la Dunia la mwezi mmoja.