FIFA Coupe du Monde 2026 imeleta changamoto kubwa zaidi ya mpira wa miguu peke yake — joto kali katika maeneo ya michezo ya Amerika Kaskazini. Baada ya raundi ya kwanza ya michezo ya makundi, data iliyokusanywa na Sky Sports inafunua timu na wachezaji ambao wameshughulikia hali hizo vizuri zaidi, huku France na Michael Olise wakiibuka kama wasimamizi bora.

Michezo yenye joto zaidi ya raundi ya kwanza

Mchezo wenye joto zaidi katika raundi ya kwanza ulikuwa mchezo wa sare wa Kundi H kati ya Saudi Arabia na Uruguay huko Miami, ambapo joto la nje lilifikia kiwango cha juu cha nyuzi 32.9. Timu ya Marcelo Bielsa ilitegemea goli la mwisho la Maxi Araujo kuokoa matokeo ya 1-1.

Mchezo wa sare 1-1 kati ya Belgium na Egypt katika Kundi G ulichezwa chini ya nyuzi 31, wakati Brazil na Morocco walicheza sare 1-1 katika New York New Jersey Stadium chini ya nyuzi 30.9. Ushindi wa 1-0 wa Ivory Coast dhidi ya Ecuador huko Philadelphia ulichezwa chini ya nyuzi 29.4. Inastahili kuzingatiwa kwamba michezo minne yenye joto zaidi katika mashindano yote ilizalisha chini ya magoli matatu — mfumo unaopendekeza kwamba hali ya hewa inaathiri matokeo.

Katika upande wa pili, ushindi wa Austria 3-1 dhidi ya Jordan katika San Francisco Bay Area Stadium ulichezwa chini ya joto la juu la nyuzi 16.2 tu, ukionyesha utofauti mkubwa wa hali kati ya maeneo mbalimbali.

France inashinda joto — na Senegal

Utafiti wa Sky Sports kuhusu Premier League unaonyesha kwamba umbali uliotembewa na idadi ya mbio za haraka hupungua joto linapopanda. Mwelekeo huu kwa kiasi kikubwa umeendelea katika Kombe hili la Dunia, lakini France imekuwa ubaguzi wa wazi.

Licha ya kucheza huko New Jersey chini ya karibu nyuzi 26 — karibu nyuzi 10 zaidi kuliko San Francisco — France ilisajili umbali wa pamoja wa pili kwa timu yoyote katika raundi ya kwanza. Kasi hiyo ya kazi ilisaidia kushinda Senegal katika nusu ya pili ya ushindi wao wa 3-1 katika Kundi I.

Morocco pia ilionyesha utendaji wa kuvutia kwa umbali uliotembewa wakati wa sare yao 1-1 dhidi ya Brazil katika joto la nyuzi 30.9 katika uwanja ule ule wa New Jersey. Ushindi wa 4-1 wa USA dhidi ya Paraguay huko Los Angeles, ambapo walikimbia jumla ya km 119.9, pia uliipita matarajio ya kile ambacho joto lingeelekeza.

Msisitizo wa kimwili wa Olise unaweka kiwango

Michael Olise alipata sifa kubwa kwa ubora wake dhidi ya Senegal — pasi yake ya kina iliunda goli la kwanza la Kylian Mbappe — lakini pato lake la kimwili lilikuwa la kupendeza vivyo hivyo. Mchezaji wa bawa wa Bayern Munich alitembea km 12.6, umbali wa tatu kwa kila mchezaji katika raundi ya kwanza, nyuma ya Noor Alrawabdeh wa Jordan na Caleb Yirenkyi wa Ghana tu, ambao wote walicheza katika hali baridi zaidi huko San Francisco na Toronto mtawaliwa.

Wachezaji wawili wa timu ya Olise ya France, Adrien Rabiot na Aurelien Tchouameni, pia walikuwa miongoni mwa wachezaji 15 bora kwa umbali uliotembewa, kila mmoja akipita km 12. Mbio zake 79 za haraka zilimweka wa pili kati ya wachezaji wote wa raundi ya kwanza, kulingana na FIFA, na Raphinha wa Barcelona tu akimzidi na mbio 80 katika hali ya joto zaidi dhidi ya Morocco. Ismael Saibari wa Morocco, ambaye anakwenda Bayern Munich kutoka PSV Eindhoven, alisajili idadi ya tatu ya mbio za haraka na 76 katika mchezo ule ule.

Haaland anamzidi Mbappe katika orodha ya kasi

Tofauti na umbali na mbio za haraka, kasi za juu zinaonekana kutokuathiriwa — na hata zinaweza kuongezeka kidogo — katika hali ya joto zaidi, kulingana na data ya FIFA. Mchezaji wa nyuma wa Australia Jordan Bos anaongoza orodha ya kasi baada ya kufikia km/saa 36.7, huku Erling Haaland wa Manchester City akifuata kwa km/saa 36.5 wakati wa onyesho lake la magoli mawili kwa Norway dhidi ya Iraq. Mwenzake Haaland katika Manchester City, Abdukodir Khusanov, anayewakilisha Uzbekistan, yupo wa tatu kwa km/saa 36.5.

Kylian Mbappe, ambaye pia alipiga magoli mawili dhidi ya Senegal, anashika nafasi ya saba kwa km/saa 35.1 — kidogo chini ya Heung-Min Son, aliyefikia km/saa 35.2 kwa South Korea dhidi ya Czech Republic akiwa na umri wa miaka 33.

Wachezaji kutoka viwanja vyenye kiyoyozi wametengwa katika orodha ya kasi, lakini data ya ufuatiliaji inaonyesha kwamba Djed Spence — aliyeingia kama mbadala katika ushindi wa 4-2 wa England dhidi ya Croatia — alifikia km/saa 35.2, ikithibitisha maelezo ya Thomas Tuchel kwamba yeye ndiye mchezaji wa haraka zaidi wa timu.

Mtihani wa joto unangoja England

England walionyesha onyesho zuri la nusu ya pili dhidi ya Croatia, wakishika nafasi ya tisa kwa umbali uliotembewa na ya tano kwa mbio za haraka kati ya timu 48 za raundi ya kwanza. Hata hivyo, juhudi zao ziliongezewa nguvu na kiyoyozi cha Dallas Stadium, ambacho kilishikilia joto karibu na nyuzi 22 za starehe.

Tuchel amesema hana nia ya kurekebisha mtindo wa England kwa sababu ya joto. "Mimi si tayari kubadilika kwenda mtindo tofauti wa mpira kwa sababu ya hali ambazo hatuwezi kuathiri," alisema. "Nadhani tungekuwa tunaacha nguvu zetu tu."

Michezo iliyobaki ya makundi ya England dhidi ya Ghana huko Boston na Panama huko New Jersey inatarajiwa kuleta joto katika miaka ya juu ya 20 — mtihani mkubwa wa kama timu ya Tuchel inaweza kudumisha msisitizo wake. Mfano wa France, angalau, unathibitisha kwamba joto linaweza kushindwa.