FIFA imefanya mapumziko ya maji kuwa ya lazima katika mechi zote za Kombe la Dunia la FIFA 2026, ikitoa mapumziko ya dakika tatu kwa kila nusu ya mchezo — jambo linaloigawanya mechi katika robo nne badala ya nusu mbili.

Hatua hii ilichukuliwa ili kuwasaidia wachezaji kukabiliana na joto kali na unyevunyevu mkubwa katika nchi tatu zinazoshikilia mashindano: Mexico, Marekani, na Canada. Mapumziko haya ya lazima yatajumuishwa katika mechi zote 104 za mashindano.

Ukosoaji kutoka kwa makocha na manahodha

Mapumziko haya hayakupokelewa vizuri na wote. Nahodha wa Netherlands, Virgil van Dijk, ametoa upinzani wake wazi, na mkuu wa kocha wa United States, Mauricio Pochettino, pia amebainisha wasiwasi wake kuhusu usumbufu huu katika mtiririko wa mchezo.

Wakosoaji wanasema kwamba mapumziko haya yanawapa makocha fursa ya ziada ya kutoa maelekezo ya mbinu — zaidi ya inavyoruhusiwa kawaida wakati wa nusu ya mchezo — na kwamba wasambazaji wa matangazo wametumia mapumziko haya kutangaza matangazo ya kibiashara.

FIFA inatetea uamuzi wake

FIFA imeulinda uamuzi huu, ikisema kwamba "ni sehemu ya juhudi maalum za kuhakikisha hali bora zaidi kwa wachezaji, zikichota uzoefu kutoka kwa mashindano ya awali, ikiwemo FIFA Club World Cup ya hivi karibuni."

Shirika hili la utawala linaweka ustawi wa wachezaji kama msingi wa hoja yake, likisisitiza kwamba hali ya hewa katika miji inayoshikilia mashindano ilihitaji hatua iliyopangwa.

Mjadala unakua katika podcast

Mada hii ilichunguzwa katika More than the Score, podcast ya BBC World Service inayoshughulikia hadithi, mwelekeo, na wahusika wanaoumba Kombe la Dunia la FIFA 2026 zaidi ya matokeo tu. Mtangazaji Lee James alikuwa Toronto akiambatana na mtoa maoni wa Olimpiki na michezo wa CBC, Matt Cullen, na mwandishi wa mbinu za mpira wa BBC, Umir Irfan, wakijadili swali la msingi: je, mapumziko haya yanawahudumia wachezaji au wasambazaji?

Huku mataifa 48 yakishindana kote Mexico, Marekani, na Canada, mjadala kuhusu mapumziko ya maji unaonyesha mvutano mpana kati ya ustawi wa wachezaji na mahitaji ya kibiashara ya mashindano makubwa zaidi ya mpira duniani.