Mataifa kumi na tatu yanayoshiriki katika Kombe la Dunia la FIFA mwaka huu yametoa taarifa ya pamoja ikikataa maneno yanayohusishwa na rais wa UEFA Aleksander Ceferin, ambaye inadaiwa alielezea mechi nyingi katika mashindano yaliyopanuliwa ya timu 48 kuwa "hayavutii kabisa."

Taarifa hiyo, iliyotolewa Jumapili, ilisainiwa na vyama vya mpira wa miguu vya Cape Verde, Curacao, Uzbekistan, DR Congo, Haiti, Algeria, Tunisia, Morocco, Egypt, Ghana, Senegal, Ivory Coast, na South Africa — vikieleza kilichoitwa "huzuni kubwa" juu ya maneno yaliyoripotiwa ya Ceferin.

Ceferin alidaiwa kusema nini

Kulingana na chombo cha habari cha Slovenia, Ceferin alitoa maneno hayo katika mkutano Ljubljana, mji mkuu wa Slovenia nchi yake ya kuzaliwa. Amenukuriwa akisema: "Tuna mechi nyingi ambazo hazivutii kabisa." Hata hivyo, alikubali kwamba kupanua mashindano kuliruhusu mataifa madogo kushiriki na "kuhisi mapigo ya Kombe la Dunia."

Mashindano haya yanayofanyika USA, Mexico, na Canada ndiyo ya kwanza kuwa na timu 48, ikilinganishwa na muundo wa timu 32 uliokuwepo tangu 1998.

Mataifa yanapinga

Vyama kumi na tatu vilikuwa wazi katika majibu yao. "Tunakataa maoni haya kwa heshima lakini kwa nguvu," taarifa yao ilisema. "Kwa nchi zetu, hakuna kitu kama mechi ya Kombe la Dunia isiyo na umuhimu."

Taarifa hiyo ilionyesha heshima maalum kwa mataifa yanayopitia nyakati za kihistoria katika mashindano haya. "Kwa Cape Verde, Curacao, na Uzbekistan, kufuzu kwa Kombe la Dunia la FIFA kunawakilisha mafanikio ya kihistoria na kutimizwa kwa ndoto iliyoshirikiwa na vizazi."

Kwa DR Congo na Haiti, umuhimu una kina zaidi. "Kurudi katika jukwaa kubwa zaidi la mpira wa miguu baada ya kutokuwepo kwa muda mrefu kunabeba maana maalum kwa mamilioni ya mashabiki waliongoja miaka, na katika baadhi ya matukio miongo kadhaa, wakati huu."

Vyama viligombana na wazo kwamba mataifa fulani yanastahili heshima kidogo kuliko mengine: "Kudai kwamba mechi hizi ni muhimu kidogo kwa njia fulani ni jambo la kusikitisha sana na kushindwa kutambua juhudi, mifano, na matarajio ya wachezaji, mafunzo, vilabu, viongozi, na mashabiki duniani kote."

Ujumbe kuhusu umoja wa mpira wa miguu duniani

Taarifa ya pamoja iliendelea zaidi, ikieleza upinzani wao kama ulinzi wa utambulisho wa kimataifa wa mchezo huu. "Nyuma ya kila ufuzu pana miaka ya kazi na uwekezaji. Nyuma ya kila timu ya taifa pana jamii nzima na mamilioni ya watu wanaona mpira wa miguu kama chanzo cha fahari, matumaini, na umoja."

"Mpira wa miguu hauhusu kundi maalum la mataifa. Nguvu yake inatoka kwa ulimwengu wake wote," taarifa iliendelea. "Kila taifa linalofuzu linastahili heshima. Kila timu imepata nafasi yake kwa stadi. Kila mshabiki ana haki ya kuota. Kila mechi ina maana kwa mamilioni ya watu duniani kote."

Vyama vilikamilisha kwa kuthibitisha tena maono yao ya mchezo: "Ukuaji wa mpira wa miguu lazima uendelee kuunda fursa, kuhamasisha vizazi vipya, na kuimarisha asili ya kweli ya kimataifa ya mchezo wetu."

UEFA iliwasiliana nayo kwa maoni na BBC Sport.