Kocha mkuu wa Mexico Javier Aguirre ameweka pembeni mazungumzo kuhusu mwinuko wa Estadio Azteca kuwa faida kwa timu yake kabla ya mchezo wa raundi ya 16 ya FIFA World Cup 2026 dhidi ya England.

Akizungumza kabla ya mechi, Aguirre alisikitisha kwamba hali za mazingira hazitaamua matokeo. "Ni 11 dhidi ya 11," alisema, akiongeza kwamba Mexico lazima itoe utendaji karibu na ukamilifu ili kumshinda England, ambaye aliuelezea kama timu "yenye nguvu."

Estadio Azteca ipo mita 2,240 — takriban futi 7,350 — juu ya usawa wa bahari katika Jiji la Mexico, ambapo hewa nyepesi hupunguza uingizaji wa oksijeni na kusababisha mpira kusafiri haraka zaidi kuliko maeneo ya chini. Hali hizi zimevutia umakini wa kocha wa England Thomas Tuchel, ambaye alisisitiza changamoto ya mazingira inayomkabili kundi lake, hasa kwa kuwa England wana muda mfupi wa kuzoea hali kabla ya mchezo kuanza.

Aguirre anaamini kundi lake, si hali za mazingira

Licha ya faida wazi za kucheza nyumbani — mwinuko, hali ya hewa ya uwanja, na umati wa mashabiki wa Azteca wenye shauku — Aguirre aliweka bayana kwamba nidhamu ya kimkakati, si mazingira, ndiyo itakayoiongoza Mexico kwenye robo fainali.

"Wana wachezaji wakubwa wanaocheza ndani na nje ya nchi yao," Aguirre alisema kuhusu England. "Wana nguvu sana kimwili, na ni wachezaji bora sana."

Alikuwa wazi sawa sawa kuhusu kipaumbele chake: "Mimi siangalii hilo kabisa. Ni 11 dhidi ya 11. Refa yuko pale kusimamia mambo. Sisi ni wachezaji 11 wa Mexico ambao wanahitaji kupiga goli kwenye nyavu yao, nao watajaribu kupiga goli kwenye nyavu yetu."

Aguirre alikiri msisimko unaozunguka kundi, lakini alisema jukumu lake ni kuweka wachezaji wake chini ya ardhi. "Kundi linajua — kila mmoja wa wachezaji wangu ana simu ya kisasa na wako moto, kwa hivyo wanaijua vizuri furaha na matumaini yanayoenea nje," alisema. "Wajibu wangu ni kwamba wakikuwa na kiburi kupita kiasi au wakisherehekea kupita kiasi, mimi hujaribu kuwarejesha ardhini."

Kocha huyo hakuacha shaka yoyote kuhusu imani yake katika nafasi za Mexico: "Kama nisingekuwa naamini kwamba tunaweza kumshinda England, ningekuambia wazi kabisa. Lakini ninaamini sana jinsi tunavyocheza. Ninahisi tuko sawa kwa usawa, na timu itakayofanya makosa machache zaidi itashinda."