Switzerland na Algeria wanakutana katika raundi ya 32 ya FIFA World Cup 2026 kwenye BC Place mjini Vancouver, timu mbili zenye rekodi mbaya za kihistoria katika hatua za kuondolewa, katika mchezo unaotarajiwa kuwa wa kushangaza.

Mchezo utaanza saa 4:00 asubuhi BST Ijumaa, 11:00 usiku ET Alhamisi, na 1:00 mchana AEST Ijumaa. Mchezo unaweza kutazamwa bure kupitia BBC iPlayer nchini Uingereza na SBS On Demand nchini Australia, huku watazamaji wa Marekani wakiweza kuufuatilia kwenye FS1.

Timu mbili zenye jambo la kuthibitisha

Switzerland iliongoza Kundi B kwa pointi saba, lakini rekodi yao ya hatua za kuondolewa katika Kombe la Dunia imekuwa kivuli kinachoendelea. The Nati hawajashinda mchezo wa kuondolewa katika Kombe la Dunia tangu 1938, katika mashiriki 11 yaliyofuata. Algeria, kwa upande wao, wanashiriki Kombe la Dunia la tano tangu kujiunga na FIFA mwaka 1963 na hawajaishia kushinda mchezo wa kuondolewa — 2014 inabaki kuwa wakati wao pekee wa kutoka kundi.

Switzerland walifungwa 1-1 na Qatar katika mchezo wao wa kwanza kabla ya kupona kwa ushindi dhidi ya Bosnia and Herzegovina na Canada. Waingia mchezo huu bila kushindwa katika mechi tisa mfululizo za ushindani na wataanza kama wanaopendwa na wengi.

Manzambi ni hatari

Mabadiliko ya Switzerland katika hatua ya makundi yalihusiana na kuingia kwa Ruben Vargas na Johan Manzambi dakika ya 71 dhidi ya Bosnia and Herzegovina kwenye SoFi Stadium mjini Los Angeles. Wawili waliathiri mara moja: Vargas alipiga goli na kusaidia lingine, wakati Manzambi alipiga mara mbili. Dhidi ya Canada, waliwa wachumba wa kwanza wa Switzerland wote kupiga goli katika mechi mbili mfululizo za Kombe la Dunia tangu 1954.

Manzambi, mshambuliaji mwenye umri wa miaka 20 kutoka Freiburg anayehusishwa na uhamisho wa Newcastle, amekuwa mchezaji hatari zaidi wa Switzerland. Umakini wake mbele ya goli na nguvu ya kukimbia vimeongeza kipimo ambacho mashambulizi ya Switzerland hawakuwa nayo hapo awali, na mtu yeyote asingeshangaa kama ataendelea kupiga dhidi ya Algeria.

Tishio la Algeria — na udhaifu wao

Algeria waingia kama underdogs lakini hawakosi ubora wa mashambulizi. Riyad Mahrez, mwenye miaka 35, tayari ana magoli mawili na msaada mmoja katika mashindano haya, na mrengo huyu mzoefu alicheza jukumu kuu katika mchezo usiosahaulika wa sare 3-3 dhidi ya Austria — mchezo uliohusisha tendo la kupita la hatua 110 zilizomalizwa na Mahrez mwenyewe. Pamoja naye, Ibrahim Maza, mwenye miaka 20, alifanya dribble nyingi zaidi katika hatua ya makundi, akipiga 13.

Kocha wa Algeria Vladimir Petkovic — aliyeongoza Switzerland kwa miaka saba kuanzia 2014 — anajua kikosi cha Switzerland vizuri sana, na ujuzi huo unaweza kuwa muhimu katika nyakati ngumu. Hata hivyo, rekodi ya ulinzi wa Algeria ni wasiwasi mkubwa: walipokea magoli saba katika mechi tatu za makundi, na wapinzani wamekuwa wakiunda nafasi kwa urahisi.

Kama Algeria watafanikiwa kupita, mapambano yanayowezekana ya raundi ya 16 dhidi ya Colombia au Ghana yanawasubiri. Kwanza, hata hivyo, lazima wazuie timu ya Switzerland inayoonekana kuwa na nguvu zaidi kila mchezo.

Utabiri wa FourFourTwo

FourFourTwo inatabiri Switzerland kushinda mchezo wa kufurahisha 2-1.