Mchezo wa Round of 16 kati ya England na Mexico katika Kombe la Dunia 2026 — ambao tayari unazungumzwa kwa sababu ya wasiwasi wa urefu wa ardhi na vitisho vya radi katika Estadio Azteca — utasimamiwa na msuluhishi wa Australia Alireza Faghani, ambaye ameshakuwa na utata katika mashindano haya.

Faghani alikosolewa sana mapema katika mashindano baada ya kutokupatia penalti iliyoonekana wazi kwa Kylian Mbappe wakati wa mchezo wa kwanza wa France dhidi ya Senegal. Uamuzi huo uliweka msuluhishi huyu wa miaka 48 katika mwanga mkali kabla ya moja ya mechi muhimu zaidi za awamu ya kuondolewa.

Timu ya uamuzi

Wenzake wa Australia George Lakindris na Andrew Lindsay watatumikia kama wasaidizi wake. Jalal Jayed wa Morocco ameteuliwa msuluhishi wa nne, huku mwenzake Zakaria Brinsi akichukua nafasi ya msaidizi wa akiba.

Rekodi ya Faghani kwenye jukwaa la kimataifa

Licha ya utata wa hivi karibuni, Faghani ana uzoefu mkubwa katika ngazi ya juu. Anakumbukwa kimataifa hasa kwa kusimamia ushindi wa kushangaza wa France 4-3 dhidi ya Argentina katika Kombe la Dunia 2018 — mchezo ambao alitoa kadi nane na kupiga penalti ndani ya dakika 13 za awali kwa kosa dhidi ya Mbappe aliyekuwa bado kijana.

Katika mashindano haya, England dhidi ya Mexico itakuwa kazi yake ya tatu, baada ya France dhidi ya Senegal na Portugal dhidi ya Colombia. Mchezo wa Portugal dhidi ya Colombia pia ulitiwa alama na goli iliyofutwa kwa utata wakati wa dakika za ziada za mwisho.

Katika mechi zake tatu hadi sasa za Kombe la Dunia 2026, Faghani amekuwa na wastani wa karibu kadi tano kwa kila mchezo na amepiga penalti mara moja kwa takriban kila mechi nne. Ameionyesha kadi nyekundu mara mbili katika Kombe hili.

Sehemu kubwa ya uzoefu wa Faghani wa klabu unatoka A-League, ambapo amesimamia mechi 119 kwa wastani wa kadi nne kwa mchezo. Jalada lake la kimataifa pia linajumuisha mechi 62 za AFC Champions League Elite, mechi nane za FIFA Club World Cup, na makabiliano matatu ya Michezo ya Olimpiki. Hivi karibuni alisimamiwa ushindi wa Chelsea 3-0 dhidi ya Paris Saint-Germain katika Club World Cup 2025, iliyofanyika pia Amerika Kaskazini.

Mchezo wa England na Mexico umezua mjadala zaidi kabla ya mechi kuliko mchezo mwingine wowote wa Round of 16, na wasiwasi wa urefu wa ardhi ya Mexico City pamoja na tishio la radi za usiku ukiongezea changamoto zinazoikabili timu ya Thomas Tuchel.