Xabi Alonso ameeleza kwamba muda — si ukosefu wa upendo kwa klabu yake ya zamani — ndio uliomsukuma kukubali nafasi ya Chelsea badala ya kurudi Liverpool kama meneja.

Mkufunzi huyo mwenye umri wa miaka 44 aliwasilishwa rasmi kwa vyombo vya habari Jumatatu, wiki kadhaa baada ya uteuzi wake Mei na vikao vyake vya kwanza uwanjani wiki iliyopita. Hiyo ilikuwa fursa ya kwanza kwa waandishi wa habari kuuliza ni kwa nini mtu aliyeinua kombe la Champions League na Liverpool mwaka 2005 alichagua njia tofauti.

"Ni kuhusu muda," Alonso alimwambia BBC Sport. "Niko hapa leo siku yangu ya kwanza Stamford Bridge, nikizungumza nawe. Ninatarajia changamoto hii kubwa, na Chelsea ni moja ya vilabu vikubwa zaidi. Ninatarajia kufanikiwa hapa."

Muktadha wa Liverpool

BBC Sport ilikuwa imeripoti awali kwamba Alonso hakuwasiliana na Liverpool katika wiki zilizotangulia uteuzi wake Chelsea. Liverpool ilitegemewa sana kubaki na meneja Arne Slot Alonso aliposaini na Chelsea, lakini klabu hiyo baadaye iliamua kumwaga Slot baada ya msimu wake wa pili bila trofeo.

Mrithi wa Slot, Andoni Iraola, ni rafiki wa utotoni wa Alonso — wote wawili walikulia San Sebastian — nao wanawakilishwa na wakala mmoja.

Meneja, si mkuu wa kocha tu

Alonso anakuwa meneja wa sita wa kudumu wa Chelsea kwa miaka minne chini ya umiliki wa kikundi cha Marekani BlueCo, kinachoongozwa na Todd Boehly na Clearlake Capital. Watangulizi wake wawili wa karibu — Enzo Maresca na Liam Rosenior — walibeba cheo cha mkuu wa kocha. Alonso amepewa cheo kamili cha meneja, tofauti ambayo wazoefu wa ndani wanasema ina uzito wa kweli, hata kama bado ataendelea kushirikiana na timu ya wakurugenzi watano wa michezo kuhusu maamuzi ya uhamishaji.

Aliulizwa kama cheo hicho kilikuwa muhimu kwa mamlaka, Alonso alijibu: "Ninachopenda ni kwamba tunafanya kazi pamoja na sisi sote ni sehemu ya maamuzi tunayoyafanya, sisi sote tunahisi wajibu. Lengo la mwisho liko wazi na, kwangu mimi, ndivyo inavyopaswa kuwa."

"Tuna imani kwamba tunafanya mambo sahihi kwa njia sahihi. Uwezo uko pale. Nadhani tayari kuna msingi imara na timu nzuri. Tunahitaji kuimarisha kwa njia sahihi na kufanya maamuzi mazuri."

Palmer na ujenzi upya wa kikosi

Chelsea iliishia nafasi ya 10 katika Premier League msimu uliopita — ikiwa imekosa kufuzu Ulaya baada ya kushindwa Sunderland siku ya mwisho — matokeo ambayo yana athari kwa mipango ya kikosi na yakalazimisha klabu kufikiri kupunguza idadi ya wachezaji.

Msimu huo wa kukatisha tamaa pia uliwanyima nyota Cole Palmer na Joao Pedro kuitwa kwa timu za taifa kwa Kombe la Dunia. Hata hivyo, Alonso anasema Palmer amerudi katika mazoezi ya msimu mpya na moyo wa nguvu baada ya kupuuzwa na England.

"Hadi sasa tumekuwa pamoja kwa siku chache na amekuja na nia nzuri na roho ya furaha. Anataka kufurahia kucheza mpira," Alonso alisema. "Ni mchezaji maalum, wa darasa tofauti na ubora tofauti, na tukimsaidia kwa kujenga timu inayomzunguka inayomruhusu talanta yake kuangaza, tutakuwa karibu zaidi na mafanikio. Mimi ni mkakamavu kuhusu hilo."