Kocha mkuu wa Brazil Carlo Ancelotti amethibitisha kwamba Neymar yuko katika hali nzuri kabisa ya mwili na yuko tayari kucheza dakika zote 90 wakati Brazil watakabiliwapo na Norway katika mchezo wa kura ya 16 wa FIFA World Cup 2026.

Ancelotti pia alithibitisha kwamba mshambuliaji wa Santos ataungana na mwanachama wa Real Madrid Vinicius Jr., ikiashiria uanzishaji wao wa kwanza pamoja katika mashindano haya. Kama ilivyoripotiwa na Fabrizio Romano, Ancelotti alisema: "Neymar anaweza kucheza dakika 90… na anaweza kucheza na Vinicius Jr. Nadhani watacheza pamoja."

Mchezo huu una uzito wa ziada kwa Brazil, ambao haijawahi kumshinda Norway katika mikutano yao minne ya awali. Usiku wa Jumapili unatoa nafasi nzuri zaidi kwa Waamerika wa Kusini kumaliza rekodi hiyo isiyotakiwa, ingawa watahitaji kukabili tishio la Martin Odegaard na Erling Haaland.

Safari ya Neymar ya kurudi

Mchezaji bora zaidi katika historia ya Brazil alitokea kwa muda mrefu uliohitajika katika World Cup hii kama mbadala katika mchezo wa awamu ya makundi dhidi ya Scotland huko Miami, akiingia uwanjani dakika ya 76. Ilikuwa ni ushiriki wake wa kwanza katika World Cup baada ya miaka michache yenye msongo iliyoandikwa na majeraha ya kuendelea.

Tangu 2017, Neymar amepata majeraha zaidi ya 45 na kukosa zaidi ya mechi 270 — hasara ya kushangaza ambayo imevuruga mara kwa mara kipindi ambacho kingekuwa kilele cha kazi yake.

Katika mashindano yote kwa Santos wakati wa msimu wa 2025/26, Neymar alitokea mara 15 kabla ya kuitwa kwenye timu ya taifa.

Historia yake katika World Cup imejaa tofauti. Katika toleo la 2018 nchini Urusi, alikamilisha dakika zote 90 katika mechi zote tano za Brazil licha ya kurudi kutoka kwa jeraha la kifundo cha mguu. Huko Qatar miaka minne baadaye, mgongano mkali katika mchezo wa kwanza dhidi ya Serbia ulimlazimu akae nje kwa sehemu kubwa ya awamu ya makundi.

Mchezo wa Jumapili dhidi ya Norway ukikaribia, Ancelotti anategemea Neymar aliye katika hali nzuri na akili timamu kusaidia kuongoza Brazil mbali zaidi kwenye raundi za kuondoa.