Argentina wamefuzu kwenda robo fainali ya Kombe la Dunia baada ya moja ya kurejea nyuma kwa ajabu zaidi katika historia ya mashindano, wakipiga hatua kutoka nyuma kwa magoli mawili kushinda Misri 3-2 wakati wa muda wa ziada katika Mercedes-Benz Stadium huko Atlanta, mbele ya mashabiki 68,239.

Enzo Fernandez alitoa pigo la mwisho kwa kichwa kizuri katika dakika ya 90+2' — kukamilisha mabadiliko ambayo yalikuwa yanaonekana kutowezekana kwa sehemu kubwa ya mchezo. Safari ya kurejea ya Argentina ilianza tu katika dakika ya 79, Cristian Romero alipoingia kwa kichwa kutoka kwa msalaba wa Lionel Messi, kabla ya Messi mwenyewe kupiga risasi ya nusu angani kuleta sawa 2-2 katika dakika ya 83.

Misri wabora katika nusu ya kwanza

Misri walidhibiti sehemu kubwa ya mchezo huu na walionekana kabisa kuwa na uwezo wa kumaliza utawala wa wabeba taji. Yasser Ibrahim aliwapelekea mbele kwa kichwa katika dakika ya 15, na hisia ya mshangao ndani ya uwanja ilizidi wakati Messi — kitalii cha Argentina — alipopoteza penalti katika dakika ya 21, akishindwa kupita Mostafa Shobeir kutoka nukta ya penalti.

Hiyo kosa lilidhihirisha gharama yake papo hapo. Misri walishikilia nafasi yao, na Zico alipomara ya pili goli katika dakika ya 67 — akimpiga Lisandro Martinez — Mafarao walionekana kuwa wamewaondoa mabingwa wa ulinzi. Misri walikuwa pia wameona goli la Zico likifutwa haki katika dakika ya 59 kwa kosa dhidi ya Martinez, wakati wa mgogoro ambao ungejirudia baadaye upande wa pili.

Messi anafanya yasiyowezekana

Kilichofuata kilipinga mantiki. Messi aliyeonekana kuwa chini ya kiwango chake — akibeba mzigo wa penalti ya pili aliyopoteza katika Kombe hili la Dunia — alitoa kitu cha ajabu. Msaada wake ulisaidia goli la kichwa la Romero, na muda mfupi baadaye alipiga mpira zaidi ya Shobeir kuleta Argentina sawa. Uwanja ulimlipuka furaha, na Messi alikuwa na machozi alipoadhehebu.

Misri wakiwa bado na athari, Fernandez alikaribisha msalaba wa Lautaro Martinez kuingia kwa kichwa goli la ushindi ndani ya muda wa ziada na kupeleka Argentina robo fainali. Misri walipinga kwamba Lisandro Martinez alikuwa amemkosea Mohamed Salah sekunde chache kabla ya msalaba huo, lakini goli lilisimama na hakukuwa na njia ya kuokolewa kwa Mafarao.

Kutoroka kwa msukumo wa hisia za dhati

Argentina wameonyesha tena kwamba timu hii — inayoendeshwa na utashi wa pamoja unaokaribia wa kiajabu — inakataa tu kukubali kushindwa. Wabeba taji walikuwa nyuma kwa magoli mawili na dakika kidogo zaidi ya kumi zilizobaki na walifanikiwa kupata njia. Wakiwa na labda mechi tatu zaidi za kucheza katika mashindano haya, maswali yataendelea kuulizwa kuhusu umbali ambao Messi na wenzake wanaweza kwenda kwa nguvu ya hisia peke yake — lakini kwa sasa, Argentina wanaendelea.