Meneja wa Arsenal Mikel Arteta amechukua hatua ya kuzuia uwezekano wa kuondoka kwa wachezaji wawili kabla ya dirisha la uhamisho la Januari, akikataa kuruhusu msaidizi Martin Zubimendi na beki wa kushoto Piero Hincapie kuondoka, kulingana na ripoti za Sport Witness zinazotaja vyanzo vya Uhispania.

Wakati Arsenal ikiwa juu ya jedwali la Premier League na ikiwa katika nafasi nzuri katika UEFA Champions League, Arteta anaonekana kuwa na nia ya kushikilia timu yake kamili badala ya kuacha wachezaji wakuu waende katikati ya msimu.

Zubimendi kubaki licha ya muda mdogo wa kucheza

Zubimendi alifika Emirates Stadium majira ya kiangazi iliyopita katika uhamisho mkubwa, Arsenal ikishinda Liverpool, Real Madrid, na Barcelona kupata saini yake. Mshindi wa Kombe la Dunia la 2026 amejikuta akiwa wa nne katika mpangilio wa msaidizi kutokana na kujitokeza kwa Myles Lewis-Skelly na kuwasili kwa Bruno Guimaraes.

Licha ya nafasi yake ndogo, Arteta anasemekana kuwa msita kumruhusu msaidizi huyu wa Basque kuondoka, baada ya kufanya kazi kubwa ya kumleta London ya Kaskazini. Meneja wa Arsenal anaamini fursa za Zubimendi zinaweza kuongezeka msimu ukiendelea — hali inayofanana na msimu uliopita, ambapo alikuwa karibu kucheza kila mchezo kando ya Declan Rice kabla ya uchovu kumfanya akae benchi.

Barcelona inatafuta Hincapie wakati wa msongo wa utetezi

Hincapie hapo awali alijiunga na Arsenal kwa mkopo kutoka Bayer Leverkusen katika dirisha moja na Zubimendi. Mwekuadori mwenye uwezo wa kucheza nafasi nyingi alijidhihirisha kama mchezaji wa kwanza timu mwishoni mwa msimu huo, hata akianza mchezo wa fainali ya UEFA Champions League badala ya Riccardo Calafiori, kabla Arsenal haijafanya makubaliano ya kudumu.

Mwanzo wake wa msimu huu umevurugwa na majeraha na umbo zuri la Calafiori, na kusababisha ripoti za kupendeza kutoka Barcelona, ambao wenyewe wana tatizo kubwa la utetezi. Hata hivyo, Arteta haoni sababu ya kuruhusu kuuzwa kwa Hincapie, akikataa kudhoofisha timu ambayo inaweza hata sasa kuhitaji msaada wa washambuliaji katika Januari.

Kuimarisha, si kuuza

Arsenal ilimaliza msimu uliopita bila kubadilisha washambuliaji kadhaa — Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, na Leandro Trossard wote waliondoka kabla ya msimu huu kuanza. Christos Tzolis alikuja kama nyongeza kuu katika eneo hilo, huku Eberechi Eze akipewa jukumu zaidi upande wa kushoto.

Viongozi wa klabu wanaelewa kwamba kushindana kwa kichwa cha jedwali la Premier League na kwenda mbali katika UEFA Champions League msimu huu kutahitaji kuongeza wachezaji Januari — si kuwauza. Kuzuia Zubimendi na Hincapie wasiondoke kunaonekana kuwa hatua ya kwanza katika hesabu hiyo.