Arsenal wamtia saini kwa uhuru mkubwa kazi ya ulinzi wa lango wa Ufaransa Illan Meslier bila malipo ya uhamisho, baada ya Leeds United kumfuta mkataba wake mwishoni mwa msimu wa 2025-26.

Meslier, mwenye umri wa miaka 26, analeta uzoefu mkubwa Emirates Stadium, baada ya kutumia misimu saba Elland Road na kucheza mechi 215 katika mashindano yote kwa ajili ya Leeds United — huku akizuia malengo katika mechi 70.

Akizungumza baada ya kukamilisha uhamisho huo, Meslier alionyesha furaha yake wazi: "Niko na furaha sana. Ni siku nzuri kwangu kwa sababu nimejiunga tu na mabingwa. Kwangu mimi, Arsenal ni klabu kubwa zaidi Uingereza."

"Niko na furaha sana na fahari kubwa kujiunga na Arsenal. Siwezi subiri kuonyesha upendo ninaouhisi kwa baji hii, na siwezi subiri kushinda taji na timu hii, kwa sababu hii ni klabu inayohitaji kuinua taji mara kwa mara."

Nafasi ya Meslier katika mpangilio wa malango

Meslier anatarajiwa kuwa mlinda lango wa tatu wa Arsenal kwa sasa, nyuma ya David Raya na Kepa Arrizabalaga. Kufika kwake kunatarajiwa kufungua mlango kwa Tommy Setford mwenye miaka 20 kwenda kukopwa.

Bado kuna wasiwasi kuhusu mustakabali wa Kepa klabu hii msimu huu wa kiangazi. Kulingana na Sky Sports News, mbio za Kihispania angependa kuhama ikiwa fursa nzuri ingepatikana — moja inayomfaa kitaaluma na kibinafsi — ingawa bado hakuna kinachoendelea kwa uhakika.

Sura ngumu ya mwisho kwa Leeds

Meslier alikuwa mlinda lango wa kwanza asiyepingwa wa Leeds United kwa misimu mitano kabla ya kupoteza nafasi yake kwa Karl Darlow mwishoni mwa msimu wa Championship 2024-25, kipindi ambacho alitenda makosa matatu yaliyosababisha moja kwa moja magoli ya wapinzani. Alimaliza msimu uliopita akiwa mlinda lango wa tatu Elland Road, nyuma ya Darlow na Lucas Perri, bila kucheza hata mechi moja kwa timu ya kwanza — licha ya kuchangia kupanda kwa Leeds Premier League.

Mechi za kwanza za Premier League za Arsenal

Nyakati za mechi tano za kwanza za Premier League za the Gunners kwa msimu wa 2026-27 zimethibitishwa: Arsenal wanacheza nyumbani dhidi ya Coventry tarehe 21 Agosti (kuanza 8pm, moja kwa moja kwenye Sky Sports), wanasafiri kwenda Aston Villa tarehe 31 Agosti (kuanza 8pm, moja kwa moja kwenye Sky Sports), wanacheza nyumbani dhidi ya Chelsea tarehe 6 Septemba (kuanza 4:30pm, moja kwa moja kwenye Sky Sports), wanatembelea Sunderland tarehe 12 Septemba (kuanza 8pm), na kukutana na Brighton tarehe 19 Septemba (kuanza 3pm).