Aston Villa wamefunga mkataba wa udhamini wa jezi wa £20 milioni kwa mwaka na Visit Rwanda — lakini makubaliano hayo yamechochea onyo la haraka kutoka Amnesty International UK, ambayo inasema Rwanda itatumia ushirikiano huu kuziba macho kuhusu rekodi yake ya haki za binadamu.
Bodi ya utalii ya Rwanda itachukua nafasi ya mbele ya jezi kwa timu za wanaume, wanawake, na akademi katika mpango wa miaka mingi, ikibadilisha Betano baada ya vilabu vya Premier League kukubaliana kuondoa wadhamini wa kamari kwenye majezi ya mechi mwishoni mwa msimu uliopita.
Amnesty International itoa onyo
Felix Jakens, mkuu wa kampeni za Amnesty International UK, alitoa taarifa kali kwa BBC Sport.
"Si jambo jipya kwamba Rwanda inatumia sportswashing kuelekeza fikira mbali na rekodi yake mbaya ya haki za binadamu. Aston Villa inapaswa kujua kwamba Rwanda inataka kutumia ushirikiano huu kujijenga picha nzuri ya umma. Nchi hiyo inajulikana kwa kizuizini bila sheria, mateso, na ukandamizaji wa uhuru wa kujieleza — hizi ni udhalimu unaofanywa nyumbani. Tunaona umwagaji damu mbele ya macho yetu katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, na Rwanda inacheza mchakato mkubwa katika kuchochea mgogoro huo — kupitia msaada wake kwa waasi wa M23 na vitendo vya moja kwa moja vya jeshi lake mashariki mwa Kongo."
Mwezi uliopita, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ilifungua kesi dhidi ya Rwanda katika Mahakama ya Kimataifa ya Haki (ICJ), ikiidai jirani yake kukiuka mikataba mingi ya kimataifa. Kinshasa inasema Kigali ilituma vikosi na kusaidia makundi ya waasi kutekeleza shughuli za kijeshi zisizo za kisheria kwenye ardhi yake.
Rwanda imekuwa ikipinga kwa muda mrefu ushahidi unaodai inaunga mkono makundi ya waasi mashariki mwa Kongo. Hata hivyo, wataalamu wa Umoja wa Mataifa na serikali za Magharibi ni miongoni mwa pande zinazosema Kigali inaunga mkono M23, kundi kubwa la waasi linalofanya kazi mashariki mwa DRC.
Mikataba ya awali iliyochochea msukosuko
Visit Rwanda ilikuwa tayari imechochea msukosuko sawa kupitia ushirikiano wake na Arsenal, Bayern Munich, na Paris Saint-Germain.
Mwaka uliopita, mashabiki wa PSG walizindua ombi la mtandaoni wakiitaka timu iache mkataba huo. Mashabiki wa Arsenal pia walipinga upya wa ushirikiano, huku kikundi cha Gunners for Peace kikipendekeza kwamba Tottenham angekuwa mdhamini bora zaidi wa mkono. Mwezi Novemba, Arsenal walitangaza mwisho wa ushirikiano wao wa miaka minane na Visit Rwanda mwishoni mwa msimu wa 2025-26.
Aprili 2025, PSG walipanua mkataba wao na Visit Rwanda hadi 2028, huku Atletico Madrid wakisaini mkataba wa miaka mitatu kubeba nembo hiyo kwenye majezi ya wanaume na wanawake. Kwa upande wake, Bayern Munich walitangaza Agosti iliyopita kwamba wanaondoa udhamini wao wa kibiashara na Visit Rwanda, wakielekezea nguvu kwenye kupanua akademi yao Kigali kwa ushirikiano na Wizara ya Michezo ya Rwanda.
Aston Villa hawakujibu ombi la maoni zaidi wakati wa kuchapishwa.
