Aston Villa wamefanikisha kumtia saini Leon Goretzka bila malipo ya uhamisho, wakimwingiza msaidizi huyu mwenye uzoefu mkubwa wa kimataifa baada ya kipindi kigumu kilichomalizia makazi yake Bayern Munich.

Mwenye miaka 31, alicheza mechi 312 kwa Bayern katika misimu minane, akiscore mara 51 na kushinda mabingwa saba wa Bundesliga, UEFA Champions League mwaka 2020, pamoja na FIFA Club World Cup. Mkataba wake uliisha Julai, na akawa huru bila tozo la uhamisho.

Kwa nini mambo yalibomoka Bayern

Goretzka aliwahi kutambuliwa kama msaidizi bora wa box-to-box nchini Ujerumani — mwerevu, mrefu, na mwenye uwezo wa kucheza nafasi zote katikati. Kocha wake wa zamani Bochum, Peter Neururer, alimsifu hadharani kuwa "kipaji cha karne" alipokuwa na miaka 18.

Hata hivyo, ushawishi wake Bayern ulipungua polepole kadri wachezaji wachanga walivyojitokeza, na majeraha ya mara kwa mara yaliyomkera wakati muhimu yalizidi kuzuia kasi yake. Wakati Vincent Kompany alipochukua usukani Bayern mwaka 2024, Goretzka alipunguzwa hadi nafasi ya mbadala. Kupanda kwa Aleksandar Pavlovic, msaidizi aliyekuja kutoka akademia ya Munich, kulifunga milango yake kabisa klabu hiyo.

Alikataa kuazimwa Galatasaray mwaka 2024 wala hakukuwa tayari kupunguza mshahara wake ambao ungeufungua milango mingine. Mazungumzo ya moja kwa moja na AC Milan hatimaye yalisambaratika. Mkataba ulipokwisha, Villa walichukua hatua.

Goretzka ataleta nini kwa Villa

Aston Villa walikuwa na haraka ya kuimarisha msitari wa kati. Amadou Onana aliumia goti akiwakilisha Belgium katika FIFA World Cup na hatarudi hadi mwaka ujao. Klabu pia imepoteza wachezaji kadhaa muhimu majira haya ya joto — mlinzi Ezri Konsa alijiunga Arsenal kwa takribani pauni milioni 51, mshambuliaji Morgan Rogers aliuzwa Chelsea kwa pauni milioni 117, msaidizi Youri Tielemans alisaini Manchester United Julai, na beki wa kushoto Lucas Digne alirudi Paris St-Germain.

Goretzka ana sura 73 kwa timu ya Ujerumani na ujuzi wa kushindana ngazi ya juu kwa zaidi ya muongo mmoja. Uwezo wake wa kusoma mchezo, kushinda mapigano ya angani, na kuingia kwenye boksi kuscore bado ni rasilimali halisi kwa timu ya Unai Emery.

Bado kuna maswali kuhusu kiasi anachoachilia. Katika FIFA World Cup majira haya ya joto, Goretzka alicheza dakika 96 tu katika mechi tatu kama mbadala chini ya Julian Nagelsmann, na kuna wasiwasi kama kocha mpya wa Ujerumani Jurgen Klopp atamrejesha kwenye timu ya taifa.

Villa pia walisaini Johan Manzambi, msaidizi wa box-to-box wa Uswisi mwenye miaka 20 aliyevutia katika Bundesliga msimu uliopita. Nguvu za kimwili za Manzambi zinaweza kumfanya azoee Premier League haraka zaidi ya Goretzka, ambaye kupungua kwa kasi yake kumekuwa dhahiri miaka ya hivi karibuni.

Villa walianza msimu wa Premier League kwa kushindwa vibaya 4-0 dhidi ya Brighton, ikionyesha dharura ya kampeni yao ya uajiri. Kama Goretzka atarejesha kiwango chake bora — au atakuwa sehemu ya akiba — ndilo litakaloamua hadithi yake Villa.