Mamlaka za Atlanta zimethibitisha hatua za usalama zilizoongezwa kabla ya nusu fainali ya FIFA World Cup kati ya England na Argentina siku ya Jumatano — mechi inayobeba uzito unaopita zaidi ya uwanja wa mchezo.
Idara ya Polisi ya Atlanta ilitangaza kupeleka wafanyakazi wa ziada na rasilimali kote mjini, likifunika maeneo ya hafla, wilaya za burudani, na maeneo yenye watu wengi. Maafisa walisema hatua hizo zinalenga kulinda umma, kuzuia uhalifu, na kuhakikisha uzoefu salama kwa wageni na wakazi wote.
Ushindani unaozidi mpira
Mechi hii inaleta uhai tena moja ya mashindano yenye msongo zaidi katika mpira wa kimataifa, mataifa mawili yakiingia Atlanta Stadium na miongo ya mzigo wa kisiasa na kihistoria. Vita vya Falklands vya 1982 — mapigano ya siku 74 yaliyoua askari 649 wa Argentina, wapiganaji 255 wa Uingereza, na raia watatu — bado ni chanzo cha mvutano mkali baina ya nchi hizo mbili. Argentina inaziita visiwa hivyo Las Malvinas, na mgogoro wa umiliki haujatatuliwa hadi leo.
Baada ya ushindi wa kushangaza wa Argentina dhidi ya Egypt 3-2 katika raundi ya 16, wachezaji walifotografiwa wakiimba wimbo unaorejelea visiwa hivyo pamoja na maabaoni wa taifa Diego Maradona na Lionel Messi. Messi, akiongoza timu yake, atakabiliana na England kwa mara ya kwanza katika kazi yake katika hatua hii.
Mechi hiyo pia ina uzito mkubwa wa kihistoria katika mpira. Goli mashuhuri la Mkono wa Mungu la Maradona liliipeleka Argentina mbele ya England katika robo fainali ya World Cup ya 1986 — wakati ambao umekuwa hauwezi kutenganishwa na ushindani wa kisiasa kati ya mataifa mawili hayo.
Maveterani wanaomba mashabiki wasifanye siasa uwanjani
Kabla ya mkutano wa kwanza wa pande hizo mbili kwa miaka 24, Shirikisho la Maveterani wa Vita vya Aprili 2 la Argentina lilitoa taarifa likiwahimiza mashabiki kutenganisha shauku ya michezo na siasa za kitaifa.
"Utawala unalindwa katika majukwaa ya kimataifa kupitia diplomasia, ukweli wa kihistoria, na madai ya amani yasiyoweza kujadiliwa yaliyoandikwa katika katiba yetu ya kitaifa. Tunaona kuwa ni muhimu kuchora mstari wazi na imara kati ya shauku ya michezo na sababu ya kitaifa."
Upande wa England, kipa Jordan Pickford alichukua msimamo wa utulivu, akiita mechi hiyo "mchezo tu wa mpira" na kutabiri kwamba "mpira utasema wenyewe."
Polisi walipongeza tabia ya mashabiki wa England nchini Marekani, lakini waliwahimiza wale waliobaki Uingereza wafuate mfano huo, baada ya matukio zaidi ya 500 yanayohusiana na mpira siku ya Jumamosi, yaliyoambatana na ushindi wa England 2-1 dhidi ya Norway kwa muda wa ziada, ambao ulisababisha zaidi ya kukamatwa 100.
