Atletico Madrid wamemjibu Barcelona kwa ukali, wakisisitiza kwamba kuna «nafasi ya 0%» ya Julian Alvarez kuhamia klabu ya Kikatalani, baada ya rais wa Barcelona Joan Laporta kuthibitisha hadharani kwamba klabu yake bado ina nia ya kumpa mkataba mshambuliaji huyo wa Argentina.

Mgogoro huu ulipamba moto baada ya video iliyochapishwa na Laporta Jumatano, ambapo alithibitisha kwamba tofa la Barcelona la euro milioni 100 (pauni milioni 85.7) bado lipo mezani. Atletico walijibu kwa taarifa kali iliyozingatia zaidi ya pesa tu.

«Hii si suala la pesa, ni suala la heshima. Mchezaji anafanywa mwathirika, lakini mwathirika pekee katika kesi ya Julian ni sisi. Wametutia hasara kiuchumi na kijamii. Kuna nafasi ya 0% ya kumuuza kwa Barca. Kuna kampeni ya uongo na nusu ya ukweli. Tunaoumia peke yetu ni Atletico.»

Wikendi ngumu kwa Alvarez

Mchezo wa Jumapili ulifunua upande wa chungu wa saga hii, wakati mashabiki wa Atletico walimvuvumia Alvarez wakati wa sare dhidi ya Villarreal. Alianza kwenye kiti cha akiba na alipigwa kelele hata alipofanya mazoezi ya joto. Alipoingizwa uwanjani dakika ya 66, hasira ilizidi.

Baada ya mwisho wa mchezo, badala ya kujiunga na wenzake kuwashukuru mashabiki, Alvarez alielekea moja kwa moja kwenye handaki — hatua ambayo kocha wa Atleti Diego Simeone alikiri baadaye ilikuwa imekubaliana na klabu mapema.

Jumatano, Alvarez alikosa mafunzo. Atletico walisema alikuwa mgonjwa.

Arsenal wanaangalia kwa mbali

Arsenal pia wanafuatilia hali ya Alvarez kwa makini, na inadhaniwa kwamba wanaona mchezaji huyo kama lengo lao kuu la kiangazi hiki. Hata hivyo, vyanzo vilivyo karibu na hali hiyo vinaonyesha kwamba Alvarez mwenyewe bado anataka kubaki Uhispania, hali inayopunguza matarajio ya Arsenal kadri tarehe ya mwisho ya Septemba 1 inavyokaribia.

Kwa sasa, Arsenal wanaangalia kwa mbali mgongano kati ya klabu hizi mbili za Uhispania, huku matumaini yao ya kupata mukataba kwa wakati yakipungua.

Kocha mkuu wa Barcelona Hansi Flick, aliyezungumza kabla ya mechi dhidi ya Athletic Club Alhamisi, alikataa kuzungumza moja kwa moja kuhusu Alvarez, akisema tu: «Nataka kuzungumza kuhusu hali ya klabu.»

Jinsi saga ilianza

Drama hii ya uhamisho inayomzunguka Alvarez, ambaye alijiunga na Atletico Madrid kutoka Manchester City mwaka 2024, imekuwa ikijenga nguvu kwa miezi kadhaa. Barcelona walifanya mawasiliano mara ya kwanza Mei, lakini Atletico walikataa na kudhihaki juhudi za Barcelona kupitia machapisho yaliyoenea sana kwenye mitandao ya kijamii, wakidai kulikuwa na «kampeni ya kudhalilisha.»

Juni, washindani wa mji Real Madrid waliingia uwanjani. Los Blancos walitoa tofa la euro milioni 150 (pauni milioni 130) — lililohusishwa na ahadi ya rais Florentino Perez ya kumleta «Galactico» mkubwa iwapo angechaguliwa tena — lakini Atletico walikataa hilo pia. Kifungu cha kuvunja mkataba wa Alvarez kinafikia euro milioni 500 (pauni milioni 430).

Mwanamichezo huyo wa kimataifa wa Argentina baadaye alivunja ukimya wake baada ya ushindi wa nchi yake dhidi ya Austria Juni, akiambia waandishi wa habari kwamba «bora kwa kila mtu ni uhamisho» na kuongeza: «Nataka kutimiza ndoto yangu.» Maneno yake yalionyesha wazi kwamba licha ya msimamo imara wa Atletico, mchezaji wa miaka 26 alikuwa tayari kuondoka.

Mkurugenzi mkuu wa Atletico Miguel Angel Gil Marin alisema hadharani kwamba klabu haitauza Alvarez «hata kwa euro milioni 200 (pauni milioni 170.8).» Tarehe ya mwisho inakaribia na maneno ya vita yanazidi, na mustakabali wa mshindi wa Kombe la Dunia wa Argentina unabaki kuwa mada kubwa zaidi ya soko hili la kiangazi.