Atletico Madrid wamefunga kabisa mlango wa kumuuza Julian Alvarez kwa Barcelona, hali inayomwacha mshambuliaji huyu wa miaka 26 na chaguo gumu: kubaki na kujitoa kikamilifu kwa klabu, au kushinikiza uhamisho kwenda Arsenal kabla ya soko la uhamisho kufungwa.

Taarifa rasmi ya Atletico

Klabu hiyo ya Uhispania ilitoa taarifa wazi Alhamisi, ikisema kwamba Barcelona imeshindwa kufuata kanuni za mazungumzo "ya kitaalamu, ya kimaadili na ya heshima", na hivyo hakutakuwa na "mazingatio yoyote" ya muamala wowote unaomhusisha Alvarez kwa Barcelona.

Atletico ilikuwa tayari imetoa kauli za wazi kwa gazeti la michezo la Uhispania Marca, ikisisitiza kwamba suala hili ni la kanuni na si bei. "Hakuna hata sifuri moja ya asilimia moja ya nafasi ya kumuuza kwa Barcelona — si suala la pesa, ni suala la heshima," klabu iliiambia Marca.

Rais wa Barcelona Joan Laporta alizidisha mvutano kwa kuthibitisha hadharani siku ya Jumatano hamu ya klabu yake kupata Alvarez — siku hiyo hiyo mshambuliaji huyo alipokosa mafunzo kwa sababu ya ugonjwa baada ya usiku mbaya wa kulala, hali ambayo haikuhusiana na mazungumzo ya mkataba wake.

Mashabiki wamgeuka Alvarez

Uhusiano kati ya Alvarez na mashabiki wa Atletico umezidi kudhoofika. Tangu hamu yake ya kuondoka ikijulikana hadharani, mashabiki walimpiga makelele alipoondoka uwanjani baada ya sare ya 2-2 dhidi ya Villarreal Jumapili — ishara ya mkazo uliokithiri ndani ya klabu.

Mwandishi wa habari Ruben Uria, mtaalamu wa masuala ya Atletico, alielezea hali hiyo kuwa "yenye mvutano mkubwa sana" na kusema taarifa ya klabu ina ujumbe wa moja kwa moja kwa mchezaji. "Ama uende London, au ubaki. Hatutawahi kujadiliana na Barcelona," alisema Uria. "Ni wazi sana — Julian anaamua. London au kubaki Madrid."

Msimamo wa tahadhari wa Arsenal

Kwa upande wa Arsenal, klabu hiyo inaona makubaliano kabla ya mwisho wa soko kama jambo lisilowezekana. Mabingwa wa Premier League wanahitaji ushawishi wa wazi kutoka kwa Alvarez mwenyewe kabla ya kuanza mazungumzo rasmi na Atletico. Mkurugenzi wa michezo Andrea Berta na Mkurugenzi Mkuu wa Atletico Miguel Angel Gil Marin wana mazungumzo yanayoendelea — wawili hao waliwahi kufanya kazi pamoja Atletico na bado wana uhusiano wa karibu — lakini hilo peke yake halijatosheleza kusogeza mazungumzo mbele.

Atletico pia inaandaa mipango mbadala ya kupata mshambuliaji mpya. Miongoni mwa wachezaji wanaovutia maslahi yao ni Viktor Gyokeres wa Arsenal, klabu hiyo ya Uhispania ikiwa inataka kujua jinsi Arsenal inavyoweza kuwa tayari kumuuza. Nicolas Jackson pia alikuwa anavutiwa, lakini anakwenda Aston Villa.

Daraja la kuelekea Barcelona?

Mtaalamu wa mpira wa miguu wa Amerika Kusini Tim Vickery alipendekeza kwenye Sky Sports News kwamba Arsenal inaweza kuwa chaguo zuri kwa Alvarez licha ya kusita kwake awali. "Arsenal ingempa hadithi nzuri sana. Kwa nini asijaribu kuwa sehemu ya UEFA Champions League ya kwanza ya Arsenal?" Vickery alisema. "Kulingana na masharti ya mkataba, Arsenal inaweza kuwa daraja la kuelekea Barcelona."

Vickery pia alizungumzia hali ngumu ya Alvarez: "Amejiweka mahali ambapo chaguo ni chache. Ni wazi hawatamwuza Barcelona wala Real Madrid hata kama wangependa. Nani mwingine anaweza kumlipia? Chaguo zingine ziko Premier League."

Masaa 24 hadi 48 yajayo yanachukuliwa kuwa muhimu sana. Atletico ina nia ya kumaliza suala hili kabla ya siku ya mwisho ya soko, na Alvarez lazima achague kati ya kujenga upya uhusiano na klabu au kushinikiza kuondoka — kuondoka ambako kunamwelekeza London ya kaskazini tu.