Afrika Kusini wameandika jina lao katika historia ya mpira wa miguu, wakimshinda Korea Kusini 1-0 jioni ya Jumanne ili kupata nafasi katika Raundi ya 32 ya FIFA World Cup — hatua ambayo taifa hili halijafika kamwe.

Goli moja, lililofungwa na Thapelo Maseko katika dakika ya 63, lilikuwa la kutosha kwa timu ya Hugo Broos kupita Kundi A na kuingia katika raundi za kuondolewa.

Msafishaji wa Modiba unaonyesha njia

Bafana Bafana waliingia mechi wakijua kwamba ushindi tu ulikuwa wa lazima — Korea Kusini walihitaji sare tu kupita. Wana-Afrika Kusini walisalimiwa na mtihani mara moja, Aubrey Modiba akisafisha mpira juu ya mstari ndani ya dakika mbili za mwanzo ili kumzuia Kim Min-jae baada ya kona hatari kutoka kwa Lee Kang-in.

Kadri nusu ya kwanza iliendelea, Afrika Kusini walijenga ujasiri. Relebohile Mofokeng, Maseko, na Evidence Makgopa walifanya kazi vizuri theluthi ya mwisho, na Thalente Mbatha alikaribia kufungua akaunti zaidi wakati pigo lake kali lilizuiwa na kipa Kim Seung-gyu. Timu mbili ziliingia mapumzikoni bila goli, hali ya ufuzu ikibaki bila kutatuliwa.

Wakati wa ubingwa wa Maseko

Wakati wa maamuzi ulifika mapema katika nusu ya pili. Mbadala Tshepang Moremi aliathiri mchezo mara baada ya kuingia, akipitisha pasi iliyopimwa ipasavyo kwenye njia ya Maseko, ambaye alipanua mguu wake wa kushoto kisha akamalizia kwa utulivu kwenye pembe ya chini.

Goli hilo lilipanga upya jedwali la Kundi A mara moja, likiiweka Afrika Kusini kwenye njia ya ufuzu huku ikiilazimisha Korea Kusini kutafuta jibu.

Mafunzo ya ulinzi

Nahodha Ronwen Williams na mlinzi Mbekezeli Mbokazi waliongoza ulinzi vizuri huku Bafana Bafana wakivimba mawimbi ya mashambulizi ya Korea Kusini. Licha ya kuwa na mpira mara nyingi zaidi, Korea Kusini walishindwa kutengeneza nafasi halisi dhidi ya ulinzi wa Afrika Kusini ulioshikilia imara katika hatua za mwisho.

Dakika sita za ziada zilifuata, lakini Afrika Kusini walishikilia. Filimbi ya mwisho ilizua sherehe kubwa kati ya wachezaji na mashabiki — wakati wa furaha ya kitaifa ambao unaashiria hatua muhimu katika historia ya mpira wa miguu wa Afrika Kusini.