Jude Bellingham alitoa mchango wake mkubwa England ilipomhitaji zaidi, akipiga goli na kutoa msaada katika ushindi thabiti wa 2-0 dhidi ya Panama katika MetLife Stadium Jumapili, na kupeleka timu ya Thomas Tuchel hadi nafasi ya kwanza katika Kundi L.
Panama ilifanya mambo kuwa magumu kwa England katika nusu ya kwanza iliyosumbua, ikiitishia mara kwa mara kupitia mashambulio ya kurudi na kuweka Three Lions mbali katika theluthi ya tatu. Croatia ikiwa inaongoza Ghana 1-0 na kukaribia kutawala kundi, shinikizo kwa England lilikuwa dhahiri wakati wa mapumziko.
Bellingham anavunja mfungo
Bellingham alijibu wito katika dakika ya 62, akijibu haraka mpira wa kona wa Bukayo Saka ili kusukuma mpira nyumbani na hatimaye kuvunja upinzani mgumu wa Panama. Hii ndiyo aina ya uingiliaji wa maamuzi ambao umekuwa ishara ya kazi yake na timu ya taifa.
Dakika tano baadaye, aligeuka kuwa msanifu — akitoa msalaba sahihi ambao Harry Kane alipiga kichwa kwa nguvu kuongeza faida. Goli hilo lilikuwa la 11 la Kane katika mashindano ya FIFA World Cup, akivuka rekodi ya muda mrefu ya Gary Lineker kama mshambuliaji bora wa England katika historia ya Kombe la Dunia.
England wanaangaza New York
Gary Neville, mchambuzi wa ITV, alisifu utendaji wa Bellingham :
«Bellingham ni nyota kamili na mchezaji wetu bora katika mchezo huu kwa mbali sana.»
Ushindi unapeleka England juu ya Kundi L, Croatia ikifika pili na Ghana ikihakikisha ufikiaji wa raundi ya 32 kutoka nafasi ya tatu. England sasa itakabiliwa na Senegal au DR Congo katika raundi inayofuata.
