Jude Bellingham ameingia msimu wa 2026-27 akiwa na azma ya kukumbusha dunia uwezo wake wa kweli. Magoli mawili na usaidizi matatu katika mechi tatu za kwanza za La Liga — ambazo Real Madrid zilishinda zote — zinaashiria kwamba mshambuliaji wa kati wa England amerudi karibu na kiwango chake kizuri cha msimu wake wa kwanza.

Kurudi kwake kwa nguvu sio bahati. Tangu kurudi Real Madrid kwa kipindi chake cha pili, Jose Mourinho amepanga upya muundo wa timu hasa ili kumwachilia Bellingham, akimweka kama nambari 10 katika mfumo wa 4-2-3-1 na kupunguza kwa kiasi kikubwa mzigo wa kazi za ulinzi ambao ulimsumbua katika misimu iliyopita.

Makubaliano ya Mourinho na Bellingham

"Tumepanga timu tofauti," Mourinho alisema baada ya Real Madrid kushinda Malaga 4-0 katika La Liga. "Bellingham wakati mwingine alilinda kama mshikizi wa pili wa kushoto msimu uliopita. Nilimwambia sitaki kuona hivyo tena. Tulifanya makubaliano."

Akifanya kazi nyuma ya Kylian Mbappe, Bellingham sasa ana uhuru wa kuzurura kwenye mstari wa mashambulizi, kupokea mpira kati ya mistari, na kufanya mchaketo wa marehemu ndani ya eneo la adui — bila kulazimishwa kurudi nyuma kufanya kazi za ulinzi.

"Kwangu, hii ndiyo nafasi yake," Mourinho aliongeza. "Kwa uhusiano wake na washambuliaji, anaweza kufunga magoli. Lazima acheze karibu na goli. Akicheza nambari sita au nambari nane, tunapoteza ukaribu wake na goli. Ninapenda Jude huyu."

Maoni ya mchezaji mwenyewe

Mchezaji mwenyewe amekubali mabadiliko haya kwa furaha. Akizungumza na Real Madrid TV, Bellingham alisema anahisi uhuru zaidi katika mfumo mpya. "Nahisi uhuru zaidi wa kuamua ninapaswa kurudi nyuma, nikae juu au niingie kwenye eneo," alisema. "Nafikiri hii ndiyo nafasi bora kwangu."

Pia alieleza kufurahi kufanya kazi chini ya Mourinho, akiita uzoefu huo "ndoto" — ingawa alikutana na mkufunzi wa zamani wa Chelsea, Manchester United, na Tottenham mara moja tu kabla ya uteuzi wake Bernabeu.

Mourinho naye alikuwa na sifa nyingi, akimwita Bellingham "mchezaji wa kipekee na muhimu sana" mwenye sifa za kimwili, kiakili, na kimkakati zinazomtofautisha. Mkufunzi wa Ureno hata alipendekeza kwamba mchezaji wake wa kati anastahili kuwa miongoni mwa wagombea wa Ballon d'Or.

Ujasiri kutoka Kombe la Dunia unabaki

Mwanzo mzuri wa Bellingham unajengwa juu ya FIFA World Cup bora, ambapo alikuwa miongoni mwa wachezaji bora wa England — magoli saba na usaidizi mmoja katika mechi nane. Mashindano hayo yanaonekana kuwa yamewasha tena ujasiri wake akiingia katika msimu mpya wa klabu.

Mourinho alieleza jinsi mkufunzi wa England, Thomas Tuchel, alivyomtumia Bellingham katika Kombe la Dunia kama mfano wa jinsi ya kupata kiwango chake bora, akimpa uhuru wa kuathiri mechi katika theluthi ya mwisho badala ya kukimbia nyuma bila kukoma.

Mwanzo wa La Liga wa Real Madrid — magoli 10 yaliyofungwa, mawili yaliyopokewa katika mechi tatu — ni sampuli ndogo tu. Majaribio magumu yanangoja msimu ukiendelea na michezo ya UEFA Champions League. Lakini msingi alioweka Mourinho, na uelewa unaokua kati ya mkufunzi na mchezaji, unaashiria ushirikiano unaoweza kustawi.

"Nguvu ya timu inazungumzia 11, si 2+9," Mourinho alisema, akisisitiza kwamba uhusiano wa Bellingham na Mbappe na Vinicius Jr lazima uwe juhudi ya pamoja si uangavu wa mtu mmoja.

Kwa Bellingham, baada ya misimu miwili isiyo thabiti iliyoathiriwa na upasuaji wa bega mwaka 2025 na majeraha ya hamstring yaliyomfanya akose mechi 10 mwaka 2026, furaha ya kucheza inajitokeza wazi. "Ninajifurahisha sana, ninafurahia mpira wangu kweli kweli, na ndiyo maana ninacheza vizuri," alisema kwa vyombo vya habari vya klabu. Kama mwanzo huu ni dalili yoyote, msimu wake bora zaidi wa Real Madrid bado unaweza kuja.