Ben Iroha, mlinzi wa zamani wa Nigeria na mshindi wa Africa Cup of Nations 1994, ametoa onyo kali kuhusu mwelekeo wa mpira wa miguu wa Nigeria, akielezea mfululizo wa kushindwa kustahili hivi karibuni kama jambo linaloshtua sana.

Wasiwasi wa Iroha umekuja baada ya msururu wa mikosi chungu nzito katika makundi ya umri na timu za wanawake. Flying Eagles walipoteza nafasi ya CAF U-20 Africa Cup of Nations na, kwa sababu hiyo, FIFA U-20 World Cup 2027. Super Falcons, kwa upande wao, hawakuweza kupata tiketi ya FIFA Women's World Cup 2027 nchini Brazil — waliondolewa na Malawi katika robo fainali na kushindwa kubadilisha hali katika play-off dhidi ya South Africa.

Mfumo wa fursa zilizopotea

"Kana kwamba hiyo haikuwa msiba wa kutosha, Super Falcons walipoteza nafasi ya kustahili FIFA Women's World Cup 2027 itakayofanyikia Brazil," Iroha alimwambia Completesports.com katika mahojiano ya kipekee. "Mbali na kushindwa kwa Malawi katika robo fainali, Super Falcons walishindwa tena kumshinda South Africa katika play-off ya World Cup iliyoweza kutupatia mwanga wa matumaini."

Mlinzi huyo wa zamani alikuwa mkali vivyo hivyo kuhusu kampeni ya Flying Eagles. "Wawezaje kupoteza mara mbili dhidi ya Burkina Faso katika hatua ya muhimu kiasi hicho na kwa matokeo ya kuaibishwa kiasi hicho?" alisema.

Nigeria inakabiliwa na hatari ya kutazama kila World Cup nyumbani

Iroha alipiga picha pana zaidi ya mzozo wa mpira wa miguu wa Nigeria, akiashiria kwamba Super Eagles pia walipoteza FIFA World Cup 2026 licha ya kupewa nafasi ya play-off. "Wanigeria walitazama World Cup 2026 kwenye runinga kwa maumivu," alisema. "Tutaangalia Women's World Cup, U-20 World Cup, na hata U-17 World Cup tukiwa starehe majumbani mwetu. Siwezi kuamini hii inampata Nigeria, licha ya vipaji vyetu vikubwa."

Mshangao wake ulikuwa wazi. "Inasikitisha sana. Super Eagles hawakwenda World Cup 2026 ingawa play-off ilitoa fursa. Sasa Super Falcons hawatakwenda World Cup ingawa play-off ilitoa nafasi ya mwisho," alisema.

Kujichunguza ni hatua ya kwanza, Iroha anasema

Iroha — ambaye pia alifanya kazi kama msaidizi wa kocha wa Golden Eaglets walipoushinda FIFA U-17 World Cup 2007 — alisistiza kwamba kujichunguza kwa kina ndiyo hatua pekee ya kuanza kupona. "Tunahitaji kukaa chini na kugundua ni nini kilichoenda vibaya; mahali tulipokosea; na tunachopaswa kufanya ambacho hatujakifanya," alisema. "Hii ndiyo hatua ya kwanza. Mwelekeo huu hauwezi kuendelea."