Ayyoub Bouaddi alitangaza nafsi yake kwenye jukwaa kubwa zaidi la klabu kwa mchezo imara na unaovutia macho wakati Manchester City ilipomshinda Porto 2-0 katika UEFA Champions League, akipata sifa kubwa kutoka kwa mwenzake Erling Haaland.

Kijana wa miaka 18, aliyehamia kutoka Lille kwa £86 milioni — na hivyo kuwa kijana wa bei ghali zaidi katika historia ya Premier League — alipata nafasi yake ya kwanza ya kuanza mchezo na City, naye akajibu imani hiyo kwa mchezo uliozidi matarajio ya umri wake.

Ingawa Haaland aliiba vichwa vya habari kwa mabao mawili, Bouaddi ndiye aliyevutia macho katika mstari wa katikati, na kuwapa mashabiki wa City faraja ya mapema baada ya Rodri kuondoka.

Takwimu zinazosema kila kitu

Bouaddi alitimiza mapitio 54 kati ya 55, na kutangulia wachezaji wote wa timu zote mbili katika vigezo vikuu vitatu: madribble mengi zaidi (4), mara nyingi zaidi kupata tena mpira (7), na mapigano mengi zaidi ya mtu kwa mtu (13). Akiwa na umri wa miaka 18 na siku 341, akawa mchezaji wa nne mdogo zaidi kuwahi kuanza mechi ya UEFA Champions League kwa City.

Mstari wa mbele wa zamani wa Chelsea, Pat Nevin, alimsifu sana wakati wa matangazo ya BBC Radio 5 Live. Nevin alisema: "Umri wake, mchezo wake — anaonekana amezaliwa kwa hili kabisa. Siwezi kuondoa macho yangu kwa Bouaddi, anaonekana wa pekee sana. Mashabiki wa City waliogopa kupoteza Rodri — nilimwona Bouaddi akicheza dhidi ya Scotland katika Kombe la Dunia, amekuwa wa kuvutia sana hadi sasa. Bouaddi ni chaguo wazi kabisa. Yeye ni bora. Ukimpata akiwa na umri huo, huhitaji kujiuliza kama atafanya kazi — yeye ni mchezaji wa daraja la juu."

Hukumu ya Maresca

Meneja Enzo Maresca naye alifurahia, akieleza utulivu wa Mmorocco chini ya shinikizo kama sifa yake ya msingi. Maresca alisema: "Yeye ni mzuri sana. Dhidi ya Coventry, alipoteza mipira miwili, kisha alikuwa ndani ya uwanja wetu akiwa mtulivu. Wachezaji wengine wangeweza kuogopa, lakini akiwa na miaka 18, yeye ni mchezaji wa ajabu. Usiku huu alikuwa mzuri sana. Anasema Kifaransa, Kiingereza, Kihispania vizuri. Ukomavu wake ni tofauti kabisa. Hii ndiyo sababu klabu ilifanya juhudi za kumletea sisi."

Viongozi wa City wanaamini Bouaddi ana sifa zote za kukuwa na kuwa talanta ya kiwango cha dunia — mtazamo unaoimarishwa na utendaji wake wa kimataifa. Miaka miwili iliyopita, alipata makofi ya kusimama kutoka kwa mashabiki wa Lille baada ya kusaidia timu yake kumshinda mshikaji wa ligi, Real Madrid, katika hatua ya kundi la UEFA Champions League. Jumanne usiku huko Ureno, mashabiki wanaosafiri wa City walifanya vivyo hivyo.

Sifa za kuchekesha za Haaland

Haaland alisifuwa kijana huyo kwa upole, ingawa hakuweza kukinga mzaha wenye ncha. Mwichezaji wa Norway alisema: "Alifanya mchezo mzuri sana. Wiki chache zilizopita kwenye mafunzo, alikuwa wa ajabu. Nafikiri tumepata johari hapa, kwa uaminifu." Aliongeza kwa mzaha: "Nafikiri alipaswa kunisogezea kwenye nusu ya pili, kwa hivyo nilikuwa na hasira kidogo. Lakini alicheza vizuri… isipokuwa ile pasi."

Bouaddi alikuwa mchezaji muhimu wa Morocco katika Kombe la Dunia la majira ya joto haya, na City iliharakisha kumhakikishia kabla ya msimu mpya kuanza. Hii ilikuwa tu ushiriki wake wa 10 katika UEFA Champions League, lakini hakuonyesha dalili yoyote ya kuburudika na uzito wa tukio hilo.