Brighton & Hove Albion wamevunja rekodi yao ya klabu kwa kumsaini mlinzi wa kati wa Croatia, Luka Vuskovic, kutoka Tottenham Hotspur kwa £46 milioni, chini ya mkataba wa miaka mitano wenye chaguo la mwaka mmoja zaidi.
Thamani ya mkataba huo inaweza kufikia £50 milioni kupitia malipo ya ziada yanayotegemea utendaji. Brighton ilikuwa imekataliwa maombi mawili mwezi uliopita kabla ya hatimaye kukubaliana na Spurs.
Kipaji kijana chenye historia nzuri
Vuskovic, mwenye umri wa miaka 19, alijiunga na Tottenham mwaka 2025 baada ya kusaini makubaliano ya awali na klabu hiyo miaka miwili mapema. Alifika kutoka Hajduk Split, klabu ya mji wake wa Split ambapo alipitia akademi, na kuwa mchezaji mdogo zaidi kuwahi kucheza katika ligi kuu ya Croatia akiwa na umri wa miaka 16 tu, na baadaye kuwa mshabiki mdogo zaidi kupiga goli katika klabu hiyo.
Spurs walimtuma Vuskovic kwa mkopo Hamburg muda mfupi baada ya kuwasili, na kijana huyo alifanya vizuri sana katika Bundesliga. Alicheza mechi 30 msimu uliopita, akipiga magoli sita, na kutunukiwa tuzo ya Rookie of the Season ya Bundesliga pamoja na nafasi katika Team of the Year ya ligi hiyo.
Katika uwanja wa kimataifa, Vuskovic amecheza mechi sita kwa timu ya taifa ya Croatia na kupiga goli moja. Alifanya debut yake ya Kombe la Dunia dhidi ya England katika hatua ya makundi mwezi uliopita.
Hurzeler anaamini Vuskovic atafanikiwa
Mkufunzi mkuu wa Brighton, Fabian Hurzeler, alithibitisha kwamba klabu ilifuatilia maendeleo ya Vuskovic kwa muda.
«Msimu uliopita alionyesha anaweza kucheza katika kiwango cha juu sana na tunataka kumsaidia kuendelea kukua ndani ya mazingira yetu,» alisema Hurzeler.
Mkufunzi huyo aliongeza akitaka subira: «Kumekuwa na kelele nyingi nje kuhusu Luka kujiunga nasi, lakini bado ni kijana ambaye atahitaji muda wa kuzoea mahitaji ya kucheza kwa Brighton na Premier League. Tuna imani kwamba atashinda hili.»
Van Hecke aenda upande wa pili
Kuja kwa Vuskovic kunachukua nafasi ya Jan Paul van Hecke, mlinzi wa kati wa Netherlands aliyehamia Tottenham Hotspur kwa mwelekeo wa pili kwa £52 milioni chini ya mkataba wa muda mrefu.
Brighton wataanza msimu mpya wa Premier League nyumbani dhidi ya Aston Villa Jumapili, tarehe 23 Agosti saa 14:00 BST.
