Ante Budimir alitoa mchango wa kuamua baada ya kuingia kama mbadala, na Croatia ikamfunga Panama 1-0 huko Toronto, ikizidi kuweka matumaini ya wafinalisti wa 2018 ya kufika raundi ya 32 ya mwisho.

Mchezo ulikuwa umefungwa kabla mkaguzi Zlatko Dalic kufanya mabadiliko mawili ya ujasiri wakati wa mapumziko, akimtoa Petar Musa na Josko Gvardiol na kuwaingiza Andrej Kramaric na Budimir. Uamuzi huu uliibadilisha nguvu ya Croatia ya kushambulia haraka.

Wakati wa ubora wa Budimir

Ndani ya dakika tisa baada ya kuingia, Budimir alipasua ugumu huo kwa namna ya ufanisi. Josip Stanisic alishirikiana na Mario Pasalic kwa mpira wa kasi pembeni kabla ya kutuma msalaba hatari kutoka kulia. Mpira ulivuka eneo lote la wavu na kumfikia Budimir bila ulinzi kwenye nguzo ya mbali — naye hakukosa.

Pasalic alikaribia kuongeza mara baada ya hapo, akiachiwa huru nyuma ya ulinzi baada ya kona ya Croatia, lakini jaribio lake la kuchipua lilikuwa karibu sana na mwili wa Orlando Mosquera, ambaye aliushika kwa urahisi. Pasalic kisha akakosa mpira uliorudi kutoka pembe ngumu, na alama ikabaki 1-0.

Panama hawatoi tishio kubwa

Kipa Dominik Livakovic hakuumia mara nyingi, ingawa alifanya uokovu mzuri wa hisia kuzuia pigo la Harvey dakika ya 69. Uokovu wake wa awali dhidi ya Rodriguez dakika ya 23 uliuawa baadaye kwa mstari wa nje ya mchezo, na hivyo fursa bora za Panama hazikufua dafu.

Croatia walikwisha kupoteza mchezo wao wa kwanza wa kundi dhidi ya England, kwa hivyo ushindi huu ulikuwa muhimu sana. Wakiwa na pointi tatu, wanashikilia nafasi nzuri ya kupanda kutoka Kundi L kama moja wa wanaotoka tatu bora au nafasi ya juu zaidi. Panama, kwa upande wao, wameondolewa na watakabiliana na England Jumamosi katika mchezo usio na maana.