Burkina Faso, Mali, na Niger zimewasilisha rasmi ombi la pamoja la kuandaa Afcon 2032, katika hatua inayoashiria mabadiliko makubwa ya kisiasa na kiserikali katika eneo la Sahel. Ombi hilo limefuata uamuzi wa Confederation of African Football (Caf) kufungua maombi ya uandaaji wa mashindano ya 2028, 2032, na 2036.

Shirikisho la Mpira wa Miguu la Mali (Femafoot) lilithibitisha pendekezo hilo la pamoja, likieleza kuwa linajengwa juu ya misingi ya «umoja, ushirikiano wa kikanda na maendeleo endelevu ya mpira wa miguu barani Afrika.» Shirikisho hilo liliongeza kuwa mamlaka husika zitashirikiana kuandaa «ombi imara na la kuaminika» lenye lengo la kuleta mtazamo mpya katika mchezo wa bara.

Maswali ya usalama yatawala mjadala

Mataifa hayo matatu kwa sasa yanaongozwa na serikali za kijeshi na yalitoka rasmi katika umoja wa kikanda wa Afrika Magharibi, Ecowas, mwaka jana, kuunda Alliance of Sahel States (AES) — ushirikiano unaolenga usalama, miundombinu, biashara, na maendeleo ya kiuchumi. Licha ya muungano huo, hali ya usalama katika nchi hizo tatu bado ni tete sana, huku mashambulio ya vikundi vya kijihadi vikiendelea. Serikali hizo tatu pia zimejitenga na washirika wa jadi wa usalama wa Magharibi na kuimarisha uhusiano na Urusi.

Rais wa Caf Patrice Motsepe alijibu moja kwa moja wasiwasi wa usalama alioulizwa na BBC Sport Africa, akisisitiza kwamba nchi hizo tatu zitapata «nafasi sawa na kila mtu mwingine» ya kupata haki ya kuandaa mashindano. «Hawatapunjwa wala kudhulumiwa kwa sababu ya kuwa serikali za kijeshi, lakini umegusia jambo muhimu sana,» Motsepe alisema. «Masuala ya usalama… ni masuala ambayo tutapaswa kushughulikia.»

Motsepe alikuwa wazi pia kuhusu viwango vya utawala bora. «Bila shaka, demokrasia, uhuru wa kujieleza, na uchaguzi wa mara kwa mara si jambo la kujadiliana. Ni muhimu sana,» alisema, akiongeza kwamba angezitembelea nchi hizo tatu kibinafsi kujadili upande wa mpira. Pia alisisitiza kwamba kamati ya utendaji ya Caf — si rais peke yake — ndiyo itakayofanya uamuzi wa mwisho wa uandaaji. «Viwango ni vya juu sana. Lazima tuthibitishiwe kwamba mashabiki na wageni wetu wataweza kusafiri huru ndani na nje,» alisema.

Mazungumzo ya awali New York

Marais wa mashirikisho ya mpira wa miguu ya nchi hizo tatu walikutana na Motsepe New York Jumamosi, pembeni mwa fainali ya Fifa World Cup 2026. Colonel-Major Djibrilla Hima Hamidou, mjumbe wa Baraza la Fifa na rais wa heshima wa shirikisho la mpira la Niger, pia alishiriki katika mkutano huo.

Burkina Faso na Mali zina uzoefu wa awali wa kuandaa Afcon — Burkina Faso iliandaa mwaka 1998 na Mali mwaka 2002. Toleo lijalo, litakalofanyika Kenya, Tanzania, na Uganda, litakuwa la kwanza katika historia ya Afcon kuandaliwa na nchi tatu kwa wakati mmoja.

Muundo wa mashindano na vyombo vya habari vya kikanda

Afcon inatarajiwa kubadilisha mzunguko wake na kuwa kila miaka minne kuanzia 2028. Motsepe alibainisha kwamba Caf imepokea «maombi ya kuvutia» kwa matoleo yajayo na bado inafikiria kupanua mashindano kutoka timu 24 hadi 28.

Zaidi ya mpira, AES inaimarisha mshikamano wa kikanda katika nyanja nyingine. Bunge la mpito la Burkina Faso wiki hii lilipitisha uamuzi wa kuunda Daande Liptako Radio na Tafouk TV — majukwaa ya pamoja ya habari yaliyoundwa kukuza ujumbe wa muungano na kuimarisha ushirikiano katika habari na mawasiliano kati ya mataifa hayo matatu wanachama.