Alexandre Muyenge, Rais wa Shirikisho la Soka la Burundi (FFB), amesifu uhusiano kati ya shirika lake na FIFA baada ya ziara yake ya kwanza kabisa makao makuu ya FIFA mjini Zurich, Uswisi. Wakati wa ziara hiyo, alikutana na idara za kiufundi na soka la wanawake za FIFA.

"Hii ndiyo mara yangu ya kwanza kabisa kufika makao makuu ya FIFA. Kwa hivyo kwangu, ni hisia ya furaha na kuridhika," alisema Muyenge, aliyechaguliwa kwa mara ya kwanza kuongoza FFB mwezi Desemba 2021. Alielezea ushirikiano kati ya pande hizo mbili kama "ushirikiano wenye tija sana" katika miaka ya hivi karibuni.

Ukarabati wa uwanja wabadilisha michezo ya nyumbani Burundi

Kiini cha ushirikiano huo kimekuwa ukarabati wa Intwari Stadium — inayojulikana kwa Kiingereza kama Stadium of Heroes — mjini Bujumbura. Kwa kutumia fedha kutoka Programu ya FIFA Forward, uwanja ulikarabatiwa kwa uwanja mpya wa bandia na taa za kisasa, ukirejesha uwezo wake wa kupokea mechi za kimataifa za wanaume na wanawake.

Uwanja ulioimarishwa ulipangisha mechi zake za kwanza za mashindano mwezi Septemba 2025, mechi za kufuzu Kombe la Dunia la FIFA la Wanawake chini ya miaka 20, ikifuatiwa na mechi ya kufuzu FIFA World Cup 2026 dhidi ya Kenya mwezi uliofuata. Kabla ya ukarabati, Burundi walikuwa wakilazimika kucheza mechi za nyumbani Tanzania au Morocco.

Mradi ulifanywa kwa ushirikiano na serikali ya taifa ya Burundi, ikiongozwa na Rais Évariste Ndayishimiye. "FIFA imechangia sana katika mradi huu. Sasa, tunajivunia kucheza kwenye ardhi yetu wenyewe, kwa sababu tulitumia angalau miaka mitano tukicheza mechi za mashindano mbalimbali mahali pengine," Muyenge alisema. Aliongeza kwamba kiburi cha uwanja kinaenea katika jamii yote — kuanzia maafisa wa serikali hadi raia wa kawaida — na kwamba mashabiki wanafanya kazi kama mchezaji wa 12.

Ukuzaji wa vipaji na Football for Schools

Zaidi ya miundombinu, FFB imejiunga na FIFA Talent Development Scheme, mpango wa kimataifa uliobuniwa kusaidia vyama vya wanachama kutambua na kukuza wachezaji hadi uwezo wao kamili. Burundi ni moja ya vyama 58 vya wanachama wa FIFA duniani — na moja ya 18 barani Afrika — vyenye Active Talent Coach na FIFA Talent Academy, iliyopo katika Ngagara National Technical Centre inayosaidiwa na FIFA Forward.

"Katika miaka michache, timu zetu za taifa zitakuwa zimepiga hatua kubwa," Muyenge alisema, akionyesha mpango huo kama uwekezaji wa muda mrefu katika soka la Burundi.

Uhusiano wa FFB na FIFA ulioimarika zaidi mwezi Oktoba 2023, Burundi ilipokuwa nchi ya 100 kutekeleza programu ya Football for Schools ya FIFA. Sherehe ya hatua hiyo iliyofanyika katika Urunani Stadium mjini Buganda, karibu na mji wa Bujumbura, ilihudhurwa na Rais wa FIFA Gianni Infantino pamoja na Muyenge mwenyewe.